ライディング・ザ・ブレット

タバコをめちゃくちゃに吸う母。太りすぎてる母。めちゃくちゃ口が悪い母。
父親を早くなくし、そんな母一人、子一人で育った僕。

大学に入った２１歳の僕に、その母が脳卒中で倒れたと電話がかかってくる。

僕は、すぐにヒッチハイクで病院に向かう。

しかし、彼を乗せてくれた車を運転していたのは・・・・・

１時間もかからずに読みきれる短編なのに、無駄がなく、凄く怖く、そして泣かされた。
キングファンなら絶対に読むべき一冊。

「後悔さきにたたず」このことをいつも忘れずに大切な人を大切にしたい。

■ 郷里の母親が脳卒中で倒れたという報せを受けてヒッチハイクで病院へむかった「僕」が体験した恐ろしくも奇妙な月夜の物語。

■ たった 68 p の作品なのに一大長篇『IT』よりよほど怖い。小説や歌詞、ジョークなどが実に効果的に引用されていて、それらがひとつひとつのエピソードに現実味を与え、いやがおうにも恐怖感を盛り上げる。とはいえ、単なるホラーで終わらないところがキングらしい。母ひとり子ひとりの家族が懸命に生きてきた日々が、さりげなく透けてみえるように描かれている。前半さんざん怖がらせておいて、最後にほろりと泣かせるなかなかにニクイ演出だ。まさにひとつぶで二度おいしい作品。

この作品は「大人になること」をテーマに書かれているように思う。たった一人の肉親の母が病に倒れ、ヒッチハイクで病院に向かう一人息子。「母の命か自分の命かどちらかを選べ」と邪悪な何者かに選択を迫られる。親を乗り越えて自己を確立していくのが、ある意味「自立」であるなら、この作品は暗にそれを示唆しているように思える。若い読者が、主人公に気持ちを重ねながら読んでほしい一冊だと感じた。

スピード感溢れる展開。一見単純な童話かと思うが、途中で親子の関係に関わる不条理めいた話を見事に埋め込んでいる。カミユの「異邦人」程難解ではないが、読後に妙に変な気分が残るところがいい。

さすがキングという一編。母一人子一人だが今は母と離れて大学に通うアランが、母が倒れたという知らせを聞いてヒッチハイクで見舞いに駆けつける。ヒッチハイク・ジェットコースター・墓地・マスタングｅｔｃ、道具立てにも目新しさはない。それなのに、ただこれだけの話をここまでサスペンスフルに書けるとは！！そして、気持ちよく読者を裏切りつつ重いものを残す結末へ・・・。うーん、キング恐るべし。もともと電子出版である本書が翻訳された形で読めるのは、日本を含め４カ国のみとのこと。この作品が邦訳された（しかも白石朗氏の訳で！）ことを喜びたい。