Ezz-Thetics

急速テンポでソロ回しされるタイトルチューンのEzz-theticですが、トロンボーンのデイブ・ベイカー、トランペットのドン・エリスと続いて待ってましたのエリック・ドルフィーのアルトがうなりを上げます。物凄くスリリングなソロが展開された後、短いパッセージの交換がまた強烈なドライブ感を作り上げます。
マイルスのNardisもスロウテンポでアレンジメントされていて、エキゾチックな香りさえ漂わせる絶妙のプレイです。ラストのラウンド・ミッドナイトは・・・もうこれ以上ごたごた言うのは良くないですね。ユニークで芝居っ気たっぷりのソロも聴けて、美しいハーモニーがあって、強烈なソロがあって、もう言うことなしです。ジョージ・ラッセルは大編成のニューヨーク・ニューヨークが代表作ですが、こちらのスモール・コンボも聴かせます。ジャズ中級者から上の方にお薦めのアルバムです。

オーネット・コールマンやセシル・テイラーといったニュー・ジャズが台頭し新しい革新を遂げつつあった時期に、総合的なサウンドで異なった角度から踏み込んでいったのがジョージ・ラッセルであった。アレンジャー・コンポーザーとしての実力を兼ね備えたこの音楽家は、当時の水準を大きく超えた無調性かつ豊かな色彩効果をもったジャズを実現させ、新しい風を吹き込んだ。Ezz-Theticにおける激しくも多彩なメロディ、Nardis、'Round Midnightにおけるスタンダードの解釈などきわめて新鮮で、現代音楽との関係で語りうる内容である。エリック・ドルフィー、ドン・エリスといった新鋭のプレイが光っているが、ラッセル自身のピアノプレイも興味尽きない前衛性が感じられる。61年という時代にプロデュースしたリバー・サイドにおけるオリン・キープニスの手腕も評価すべきものだといえよう。

エリック・ドルフィー、ドン・エリス、スティーヴ・スワロウと、当時の先鋭的な若手を集めて作り上げた、ラッセルの革新的サウンド。ヴィジョンと言った方がいいかもしれません。「ナーディス」「ラウンド・ミッドナイト」といった有名曲が、それまでのイメージをゴロンと覆されるような様相を見せ、同じ曲でもこうも変わるものか？　と思わせられます。