Dance to the Music

　１ｓｔの実験音楽的、サイケデリックロック的な音楽と比べると、この２ｎｄは、かなり、ファンキーなアルバムになっている。おそらくは、前作の商業的な失敗に対するレコード会社側からの指示によるものと思われる。もちろん、このアルバムの楽曲にも白人ロック的な部分も聴けるが、アルバム全体を貫いているものは、ファンキー、ダンサブルという色合いである。あの「スタンド！」や「暴動」だけをお聞きの方が一聴しただけでは「昔は普通のファンキーミュージックだったのか」とも思われかねないほど色合いが違う。大体、日本盤のタイトルからして「スライと踊ろう」だったのだ。
　かと言ってこのアルバムが駄作であるとか、商業主義に屈服した１枚と言うのではない。黒人音楽でも白人音楽でもないあのスライ特有のノリはこのアルバムにもここかしこに確実に認められる。いくらぬぐっても消えない刻印として認められるのだ。
　そして、その刻印ゆえにこのアルバムの楽曲は、ファンキーでダンサブルであると同時に、非常に屈折した、踊りにくい不思議なファンキーミュージックになっている。
　おそらく、プリンスも聴き込んだであろう間違いのない名盤である。

"A Whole New Thing"はセールス的には失敗だったものの、新しい何かが生み出されそうな期待に満ちた作品だった。そして、彼らに初のヒットシングル"Dance To The Music"が生まれ、同タイトルのこの作品が発売される事となる。
このアルバムは"Dance To The Music"のヒットによってより多くのリスナーへ自分達の音楽やメッセージを伝える為の広告塔として意図して創られたものように感じる。ポップで掴みやすい楽曲を揃え、中盤では"Dance To The Music"をリズムを核として創られた"Dance to the Medley"が繰り広げられる。"Music Lover"そして"Higher"という解りやすいフレーズはSly & The Family Stoneというバンドをイメージさせるのに最も適した言葉だと思う。

このアルバムと言うとどうしても"Dance To The Music"やメドレーに目が行ってしまうが、僕個人としてはこの2曲を押したい。Larry Grahamの強烈で疾走感溢れるベースプレイの上でメンバー達の鋭い掛け合いが繰り広げられる"Ride the Rhythm"という曲と、ポリリズム的なアンサンブルで構築された後期のSlyを思い起こさせる"Color Me True"という曲。まだまだ実験的で完成度はそれほど高くは無いけれど、こういった斬新なサウンドはSlyの特徴だと思うし、他のバンドには到底真似出来ないサウンドだと思う。

個人的には前作の方が個性ある曲が充実し好きではあるけれど、このアルバムも充分楽しさを満喫出来る作品だと思う。

新しい世界/DANCE TO THE MUSIC/Lifeは初期の３部作であるが、全盛時の３部作にひけを取らない魅力があると思う。
後期の３部作に比べてメッセージ性が薄く、それが逆に聞きやすい曲になっている。slyの入門はむしろ初期３部作がオススメ。