The Soul Cages

ソロデビュー以降最大のヒット作であるNothing like the Sunとヒットシングルを多く含むTen〜との間に挟まれているせいか、いつも地味に扱いになってしまっているアルバム。前作も内省的であったが、このSoul Cagesは彼のソロキャリアの上で最もダークな雰囲気を持っている。アレンジが見事で緊迫感のある#3のMad About Youと#7のWild Wild Sea が中でも素晴らしい出来だが、インスト曲の#6のSaint Agnes and the Burning Trainなども含めてモノトーンな雰囲気で統一されていて美メロだがどこか悲しげな楽曲が勢ぞろい。父の死を経て作られたため地味で暗い作品であるが、バックに付いた素晴らしいミュージシャン陣も合間って秋から冬にかけてきくにはもってこいの佳作に仕上がっている。

かのERIC CLAPTONも絶賛したSTINGソロ第3作目。父親に捧げた非常に男らしいアルバムです。半年の間にお母さんとお父さんを亡くし非常に辛い時期に作成された作品ですが、メンバーの演奏も非常に充実しており、ドラマーのマヌ・カチェやサックスのブランフォード・マルサリスが特に最高です。そして何よりベースをSTINGが久しぶりに演奏しているのが嬉しいです！（このアルバム以降ベースは全てSTING本人）またこの後長年の盟友となるギターのドミニク・ミラーもこのアルバムから参加しています。プロデュースはヒュー・ハジャムこの人はSTINGをわかってるね！最近のSTINGのソロはちょっと・・・って思っているのは私だけでしょうか？そんなあなたに”Soul Cages"最高傑作です。

初めて買った洋楽のCDが「Nothing Like the Sun」で、それでStingに目覚めた私がこのCDを待ち焦がれて、先行シングル「All This Time」も聞いて、わくわくしながら聞いたときに、あまりの地味さにガッカリした記憶がある。
当時の評価だと、星はおそらく２個、よくて３個だっただろう。
だが、その後10数年が経ち、その次に(私見だが)彼の最高傑作である「Ten Sumner's Tales」が出て、さらに３枚のアルバム(ベストやライブを除く)を出し、その後の展開を見る(聞く)につれて、この頃の音楽が後の彼の方向性を物語っているとも思われる。
父への挽歌的な「All This Time」は後に米国同時多発テロの日に行われたライブを収録したアルバムのタイトルにもなったし、「Mad About You」などはライブで聴いたときにはまた違った曲に聞こえるぐらい、深みの有る曲であった。
蛇足ですが、個人的にはStingをCDで聞いたことがあって、Stingの曲が好きな人は、ライブがあったらぜひ行ってほしいと思います。必ずより良いStingが体験できますよ。
2004年7月現在、北米ツアー中。来日しないのかな？

スティングのアルバム中で全体の印象がもっとも地味な作品です、
地味で得意のポップさが少ないがゆえにかえって魂を揺さぶられる
とても深い作品としてNothing Like The Sunとともに
個人的にはスティングの２大ベスト作として愛聴しています、
本作のプライベートな創作を経たからこそ、次作以降、Fields of Gold
やShape of my heartなどの名作が生まれたように思います、

ギターのドミニク・ミラーが初参加した作品で、彼の参加により
９０年代から現在に続くスティング・バンドの充実が約束されたわけです、

ジャケットの絵は、スティングの故郷ニューキャッスルが造船の町で
あったことをあらわしているようです、