Amplified Heart

失恋の詩．傷に塩を塗るような痛みをもたらすかもしれないし，幸せの絶頂にいる人々には，対岸の火事として，あるいは教訓として聴けるでしょう．ゴロつき風のBen Wattと，そんな男とくされ縁のように離れられないTracy Thornという趣きで写るジャケットが，タイトルにあまりにも合いすぎて感動する．あるいは，テレビドラマなどで描かれるベタな恋愛のシーンと合わなすぎて感動する．言うまでもなく，いま世界中で繰り広げられている恋愛のほとんどは，テレビドラマのイケメンと美人の丁々発止なんかではない．でも，どんな恋愛でも，お互いが「たかまった」ときに湧き起こるのは，まるでドラマのようなクサい，端からみるとほとんどビョーキな，それでいてピュアな思いだ．本作の曲は，そんなことをあらためて認識させてくれる．

くだらないクリスマスにうかれるより，"25th December"を聴いてほしい．これみよがしに歌唱力をひけらかして愛を歌う歌姫よりも，このTracy Thornの声を聴いてほしい．今恋をしている人には，本作を一緒に聴けるような間柄になれよ，と言ってやりたい．今振り返れば，本作はまさにEBTGのピークと言えるでしょう．彼らは，80年代にSadeやSwing Out Sisterと同時期に世に出てきたわけだが，本作のような，虚栄を張らない生身の男と女を表現できるのはEBTGだけじゃないだろうか．

ターニング・ポイントを迎えた彼らの胸中が推し量られる、微妙な通算７枚目。次作を思えばいかにも「嵐の前の静けさ」って感じだが、ベン・ワットの原因不明の奇病という災難を乗り越え、とにかく彼らがシーンに戻ってきたという事実を率直に悦ぶべき。「Missing」の大ヒットが記憶に新しいところだが、「Rollercoaster」、「25th December」（リチャード・トンプソン(g)参加）のようなどこか懐かしい匂いのするナンバーの数々が、いかにも彼らならではと思わせる。トレーシー・ソーンはこれと前後して、マッシヴ・アタックの２ndアルバムにゲスト参加している。

独自の世界とスタンスで活動を続けるデュオチーム。今回は『失恋』すかね。淡々とうたってはいるが、その透明感たるや深い。しみる。
時代との距離感を絶妙に取りながらこのアルバムではリチャードトンプソンをゲストに迎えて＝フォークポップ調なサウンドメイキング＝で構成。失恋した時に聴くべきアルバムナンバーワン。

表現すべき人物が表現すべき歌を歌っている典型的なアルバム。飾らない詩人たちだ。１０点中１０点。　彼等のピークアルバム。