Agent Provocateur

個人的には'80s初期のロック系作品の中では、そのハードさとポップさの絶妙のバランス、全曲捨て曲なし、という点においてフォリナーの"4"はお気に入り作品でした。勿論、作品自体もヒットした訳ですが、そうなれば次作へのプレッシャーがあるというのはフォリナーに限らず全てのアーティストに共通する事項かとは思います。
そのフォリナーが当初トレヴァー・ホーンのプロデュースで本作('84年作)に着手しながらも、最終的にはアンソニー・サドキンにそれを任せた背後に何があったのかは、ある意味興味が尽きない所ではあります。
結果論からすれば、本作からは[2]、[3]を含むヒット作を輩出した事でA.サドキンの手によるプロデュースは成功だったと言えるでしょう。前作のポップさはいい意味で影を薄め、AOR以上ハードロック未満(別段、"未満"という言葉をネガティブに捉えていただく必要はありません。単なる表現の一つです。)の中道をズドンと突き進むようなスタイルに'80sロックの輝きを見て取る事ができます。
いつもながら"うまいなぁ"と関心するミック・ジョーンズのギター捌き、グッと深さを増した楽曲にフィットするルー・グラムのvoもよく通っていると思います。

破格の大成功を収めた後の作品は、多くのバンドが苦難を強いられているが、このアルバムは地味ながらも健闘した方ではないかと思う。そう思えるのはやはりバンド初の全米・全英No.1を記録したI Want to Know What Love Isの印象が強いせいだろう。波のように押し寄せる合唱団の歌声に偽りのない「人の心」が強く感じられるこの曲は、自然な「音の揺らぎ」に溢れており、しばしば売れ線狙いと揶揄されたバンドにとっても、その言われは忍びないと言える名曲ではないだろうか。

密偵を媒介にしたコンセプチャルなこの作品、バラード4曲(tr.2.3.8,9)、AOR風の2曲(tr.4,7)、ハードロック4曲(tr.1,5,6,10)でバランスよく構成されているものの、Waiting For a Girl Like Youに似たリフを持つDown On Loveを筆頭に、シンセ系統の音が増えロック色が後退している印象が強い。そうは言っても、重量感と速度、これにキャッチーなサビが絡む典型的なフォリナースタイルの巻頭曲や、往年のキンクスを彷彿させるギターリフと大きな縦ノリが豪快に躍動するReaction to Actionでロックバンドとしてのツボを押さえているのは流石。とにかく、こうして紙ジャケットで再リリースされるのは純粋にうれしいものです。

フォリナーって日本じゃまるで人気ないけど、アトランティック・レーベルでは、レッド・ツェッペリンに次いで売り上げ第二位なんだとか。特徴というか癖がないぶん日本では受けないのかもしれないけど、私は好きです（特にファーストが）。「アイ・ワナ・ノウ」は必聴か。

８０年代の「音」を代表する作品。1.5.6.10.と元気なロック・ソングを配置しているがアレックス・サドキンによる洗練された音作りによって完全な当時流行のポップ・ロックに仕上げられている。シングル3.8.や4.9.には前作までには無かった「あか抜けた音作り」が楽しめる。シンセサイザーによって支配されたアルバムは、それまでのギターリフ主体だったサウンドイメージを塗りつぶしているが、この作品だけを評価するのであればマイナス面とはならない。
ハイライトはBのゴスペルボーカルをフューチャーした大ヒットバラード。ルー・グラムの憂いのある熱唱には胸が締め付けられる。あまりのインパクトに彼らの他のヒット曲がかすんでしまったのは余計な結果か。とにかく一度は歌詞も含めてじっくり味わって欲しい。
しかしこの成功と引き替えに、ロックバンドでは無くなったことが原因となって衰退していったのは誠に残念である。

このアルバムは、3曲目がいいとのコメントが多いです。
非常に売れましたが、私はあまりこの曲は好きではありません。
トータルで悪い曲がないのでいいと思います。
1,5,10曲目なんかのタイトで聞きやすいロックが若いころ耳にすっと入ってきました。アルバムとしては、4枚目と並んで一番いいのではないでしょうか。