Collaboration

　最近、ソフトなフュージョン、スムース・ジャズといった音楽を聴く気になれない。方法論的に厳しい状況にあり、新しいものは生まれて来そうもないと思っている。このフォーマットでは、昔の名曲にかなう楽曲は生まれづらいだろう。

　音作りはどフュージョンで、ほぼ完成型に達している。ちょっとデジタルくさいけど、秀逸なキーボード。ギタリスト２人のアルバムなのに、リズム・ギターにポール・ジャクソンJr.を起用して、鉄壁のリズム体を構成している。ベースはマーカス・ミラーだ。こういう楽曲での彼の存在感は抜群だ。リズムが素晴らしくいい。

　で、ドラムはハーヴィー・メイソンだ。聴く前には、ヴィニー・カリウタと記憶していたのだが、なんだか違うカンジ。カルロス・ヴェガあたりだっけかなととクレジットを見ると、ハーヴィーなんだよね。

　わりとハーヴィー・メイソンは好きでない。ドラマーとしてのアプローチが好みでない。このアルバムの楽曲だって、かなり独特のアプローチだと思う。例えばタイトルチューンの「コラボレーション」を聴いて欲しい。このオケがあって、ドラムを入れてくれと言われたら、こんな風に叩くだろうか。ヴィニーやガッドやデイブ（ウェックル）が、こうは叩かないよね。私でも叩かない。

　しかしながら、音楽トータルではこれでいいのかなと思う。確かにすっきりしたリズムの仕上がりになっており、聴きやすい。マーカスの良さも引き立っているし。こういったアプローチも、参考にしないといけないな。そう考えると、もうちょっとキーボードも整理したいな。デジタルくさすぎるし。

　ということで、ハーヴィー・メイソンの引きのドラムを堪能して欲しい。

　このアルバムが出た当時、深夜ＴＶで、この２人のライブやっていて、丁度"Dreamin'"やってたんスよ。で、即買い。
　だからこのアルバムのライブＤＶＤ出てる筈なんだけど探しても無い。マジで誰か教えて下さい。その番組、昔VHSで録画したのがあった筈なんですが、誰かに貸したかなんかで紛失。もう一度見たい・・・。
　アルバムの内容？只の名盤ですよ。Fusionの。企画物ではありますが、皆様ご指摘のMarcus Millerのベースがほぼ全曲のバックで鳴っているせいか、最初から最後迄、まったく違和感なくリラックスしながら聞けます。
　曲の中では、Dreamin'、Jamaicaが最高に酔い、いや、良い。メロディアス、スウィート、エレガント。そんな気持ちになりたい人は是非持っとくべきでしょう。

ジャズからポップスまでいけるジョージベンソンと、クリアなアコースティックギターが味のアールクルー。コラボレーションで何でも出来そうです。時は1987年、ベースにマーカスミラー、ドラムはハービーメイソンを迎えて正統派のフュージョンであります。ミドルテンポを主体にアップテンポのラテン味まで。

こういう構成の時にサックスが主役のアルバムだとバラードがちょこっと入るのがお約束ですが、ギターだともうちょっと元気で「メロウ」って感じになります。こういうの好きだなあ。

もう一方のお約束であるジョージベンソンの「ギター弾きながら同時にスキャットでユニゾン」はたっぷり堪能できます。特に唯一古びた感じがしない1曲目はマーカスミラーが提供していて、曲と言うよりは「ツーファイブで廻してソロ＋テーマのキメでソロ交代」って言った方がいいのですが、伝統ある自由なフォーマットですから二人とも安心して羽を伸ばして思う存分ギターの魅力を聴かせてくれてます。流石マーカスミラー、職人ですな。プロデューサーとしての評価も高いだけあって泳がせるのが上手い。

ほぼ同時期のジョージベンソンなら「Weekend in L.A.」もお勧め。

アールクルーとジョージベンソン。僕はどっちも好きですがなんか二人合わさるとどうなるのかなと不安でした。もしかして、まったりしすぎるかなって。でも、そこはどっこいサポートプレイヤー達が超クールな連中なので、出来上がったサウンドはかっこい！　マーカスミラーがベースなのでまったりしすぎずに済んでいると思う。あとハービーメイソンとマーカスのコンビネーションって意外と聴けないと思うのですが（気のせいかな）。かなり良いです。そしてリズムギターでポールジャクソンが入っているので、そこでしっかりエッジが立っていて全体のサウンドが締まって聴こえる。良く考え抜かれた作品だ。

フュージョン系のギターを好まれる方に、ぜひ知っていただきたい１枚です。
ベンソンのエレアコとクルーのアコースティックが、ハーモニーとそれぞれのソロを繰り返します。そのバランスがとても良いので、引き込まれていくような心地よさをつくりだしています。控えめなマーカスミラーのサポートは隠し味、というところでしょうか。

また全体的に曲の出来も良く、ベンソンのいくつかのベストアルバムに何曲かピックアップされたり、もしています。

夕暮れ時の、急いでいないドライブのＢＧＭにぴったりです。
２曲目でミモザ（シャンパンベースのカクテル）を飲みたくなってしまったら、寄り道するしかないですね。