The Bends

The Bendsイントロのトムの叫び(？)、これに尽きます。

初めてこのアルバムを聴いたのは発売から5年位は経っていた頃だったでしょうか‥？それなのに一耳して最高でした。
その時からＯＫコンピューターではまだハマらなかった私がRadiohead追随していく旅が始まりました。
現在に至りいまだに大好きで飽きず、そしてこれだけ捨て曲がないアルバムも珍しい。
90年代のエバーグリーンな名盤として後々まで語られるんじゃないでしょうかね？
国内盤のボーナストラックが名曲なのもファンの中では有名ですね。

現在、Radioheadのメンバーがこの時期の作品をどう思ってるかは知らないけど
私にとっては永遠に色褪せないであろう大事なアルバムです。

「前作『パブロ・ハニー』みたいなアルバムは作らない」と言っていたトム・ヨーク。で、完成したのがこの2nd。まず、とてつもないスケール感のデカさに驚いた。もうね、波なんですよ、波!相変わらずトムのボーカルはブルーきわまりないへなちょこ路線なんだけど、それをとりまくバックのサウンドが厚みを増し、大きなうねりを作り出し、聴き手をそこにひっぱり込むのだ。ハマったらハマリっぱなし。でも快感☆

今でも多くのファンにとってRadioheadの最高傑作であり、'90年代UKギターロックの最高峰である2ndアルバム。擦り切れるほど聴いたが、改めてこの作品を見つめ直してみると、その１曲１曲の凄まじいクオリティの高さに驚かされる。前作からの驚くべき成長点と言えば、無意識に過剰に鳴らしてしまっていたギターパートが、ここでは完全に必要不可欠な要素として鳴っているところだ。普通なら、間に２、３枚挟んでようやく到達できるレベルだと思う。しかしこれは紛れもなく、Pablo honeyに続く2ndアルバムなのだ。

　#2/the bendsはその成長を顕著に解きほぐして見せてくれる。イントロこそやや工夫の足りないリフだとは思うが、その後激しい転調を繰り返しながら、次々と姿を変えていく万華鏡の様なギターパートは圧巻だ。ガガガガガッ！と刻みつけながら入っていく間奏も凄まじい。早くも２曲目にしてアルバムのハイライトを見せてくれるが、このアルバムはこんなところでは終わらない。

　シンプルなアコギの佳曲#3/high and dry。ライブの永遠の定番にして、トムの力強いボーカルに痺れる#4/fake plastic trees。もはや余裕とも自暴自棄とも取れるほどあっけなくカタルシスを描いてしまう#5/bones。その他名曲が次々とやってくるが、その後のRadioheadの歩みを見てしまうと、このギターロックアルバムは少し物足りなく感じることもある。こんな贅沢な思いができるのはRadioheadくらいだけどね。

レディオヘッドがどれだけ進化を遂げようとも、この作品の持つ美しさはやはり格別！ 確実にギターバンドなんだけど、その後の彼らの道程を予感させるようなねじれ方も垣間見られたりする（「ジャスト」がその最たる例か）のもまた一興。「ハイ・アンド・ドライ」「ブラックスター」といった曲群はさり気なくも胸を打つ。ボーナストラックの「キラーカーズ」の高揚感は必聴なので国内盤をゲットすべしよ。