ウーマン・ニーズ・ラブ

'80s初頭のブラック・コンテンポラリー、ダンス、メロウといった要素を本当に上手く詰め込んだR.パーカーJr.の'81年作品。
この後、例の"ゴースト・バスターズ"でついに#1ヒットをものにする訳ですが、この時点では彼最大のヒットとなった[1]が何と言っても白眉ですね。勿論、[2]、[3]もシングルとしてスマッシュヒットになっています。
元々セッションミュージシャンとしてその名前の表出度が大きかった方ですが、彼自身がリスペクトするミュージシャンの一人、H.ハンコックからの助言から本格的に力を入れたソングライティングとシンガーとしての魅力が最高に結実したのが本作なのかも知れません。
因みに、本作の数年後にR.パーカーJr.があの"ニュー・エディション"(B.ブラウンとかJ.ギルとかがいたボーイズR&Bグループ)に提供した"Mr.テレフォンマン"という曲の曲調/フレーズが本作の[1]と余りにも似ているのはご愛嬌(^^;

Ray Parker Jr.との出会いはこのAlbumのTitle曲"A Woman Needs Love（Just Like You Do）"とほぼ同時期に発表されたGuitarist、Earl KlughのAlbum"Crazy For You"の1曲目"I'm Ready For Your Love"での客演でした。
とても印象に残るGuitar Playを披露していたRayに興味をもった私は当然の事ながら、当時Billboard Soul ChartでChart-Topperに輝いていた"A Woman Needs Love（Just Like You Do）"をどうしても聴きたいがためこのAlbumを購入しました。

で、その聴いた感想はと言うと、正にKnock-Outされた気分でしたね。
私が黒人音楽にどっぷりと嵌ってしまった切っ掛けとなったのはEW&FのAlbum"I Am"、Shalamarの"A Night To Remember"、そしてこの"A Woman Needs Love（Just Like You Do）"ですが、
当時の音そのまんまのCoolなMedium Numberであり、決してSoulfulではないRayの歌声に見事Matchした楽曲で、これほどAdultな雰囲気を醸し出すブラコンは他に無いと思ってます。

このAlbumには他にも"That Old Song"（邦題：プリーズMr.DJ）というこれまた素晴らしいMedium Numberが収録されており、この2曲だけで買って損なしですし、同系統の"Old Pro"や私の大のお気に入り"For Those Who Like To Groove"の続編とも言われている"Still In The Groove"も腰にくる名曲です。

さぁ80年代の黒い音が大好きな人は今直ぐ、CDShopへ行って、廃盤になる前にこのAlbumを手に入れましょう！

ほんと、A Woman Needs Love(Just Like You Do)を聞いた時には、震えました。
あのメロウな曲の構成、ギターなども良い味だして最高です！！もう20数年前の曲とは思えないほどの完成度！　いまでも余裕で聞けます。
他にも　少しせつない感じのOld Ploや、ファンキーなIt's Your Night、涙を誘うSo Into Youなど名曲揃い！！
ネタになっている曲も多数！　最高の一枚です

久しぶりに聞きたくなり、購入しました。懐かしいですが、古臭いというわけではありません。最近、この手の音楽がなくなったなーと思います。あのころを思い出してみてください。メロウなサウンドによった頃を。あの頃に聞けた世代でよかったと思うはずです。

　ブラコン・ファンには忘れられない「A Woman Needs Love(Just Like You Do)」。語りかけるようなソフトなヴォーカル。甘く切ないメロディー。一度聴くと虜になること間違いなしの不朽の名作である。今ではレイ・パーカーJr.と言えば，ゴーストバスターズのテーマのイメージが強いが，本当の意味での代表曲は「A Woman Needs Love(Just Like You Do)」ではないか（そもそも，ゴーストバスターズのテーマについては盗作騒ぎもあったしね）。
　もっとも，「A Woman Needs Love(Just Like You Do)」の存在が大きすぎて，陰に隠れる形になってしまっているが，本作には他にも佳曲が多い。ひと夏限りの恋，という雰囲気の爽やかでほろ苦いバラード「That Old Song」は，「Mister DJ～」と切なく歌い上げるエンディングが胸に染みる。ムーディーな「Old Pro」，包み込むような優しさにあふれたスロー「So Into You」，メロウでちょっとスリリングな雰囲気のアップテンポ「All In The Way You Get Down」もお薦め。
　余談ながら，横浜のHip-Hopユニット・DS455が「A Woman Needs Love(Just Like You Do)」の大ネタ使いで「Ride Wit Tha D.S.C.～Just Like Me」というクールな曲をやっていて，不覚にも郷愁に浸ってしまった。やっぱり名曲のなせる業か。