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　メリー・ホプキンはウェールズ出身の歌手で、ポール・マッカートニーに認められアップルと契約し、68年8月のデビュー・シングル"Those Were The Days（悲しき天使）"が大ヒットしたというシンデレラ・ガールです。このアルバムは69年2月にリリースされたデビュー・アルバムになります。この18曲入りCDからボーナス・トラックを除いた15曲を基準とすると、英国のオリジナルは1を除いた14曲、米国盤・日本盤は"Someone To Watch Over Me"を削った14曲がオリジナルになります（アルバム・ジャケットはイギリス・オリジナルを再現）。
　「ビートルズ関係」ということで既に神格化された歌手であり、先入観を持たずに聴くことが難しいと思いますが・・・。曲はポール・マッカートニーがアレンジしたポップなもので、それぞれ非常に魅力ある曲として仕上がっていますし、ビートルズの資料としても価値あるものでしょう。しかし一方でメリー・ホプキンはポール・マッカートニーが与えた「ポップス路線」を拒否し、結局相互不信の中でポールとの関係を解消したほどフォーク・シンガー指向が強い歌手です。実際、声の質も歌唱法もどちらかと言うとポップスよりもフォークに向いており、このアルバムの中でもフォーク色の強い曲の方がずっといい出来です。
　当時から「コケティッシュな風貌やビートルズのブランド力により売れただけ」という謗りはあったようですが、確かに冷静に聴くと、線が細く声量の乏しいシンガーで音程もやや不安定な印象があり、そう評価されても仕方がない音楽かと思います。要するに、このアルバムはビートルズまたはメリー・ホプキンに思い入れが強くないと厳しいアルバムかと思います。

世界音楽へ早くから目を向けていたアップルレコード（主にＰ．マッカートニー）から生まれた歌姫のデビューアルバム。世界的に大きな｢花｣を咲かせた大ヒット曲｢悲しき天使｣を収め、ボーナス収録されたこの曲の外国語バージョンがその戦略を象徴しているようだ。とろける様に甘く、優美で儚げな歌声が向いたと思われたのか、大衆曲それもミュージカルソングまで歌っているのにも驚かされる。これらの曲は大袈裟な編曲が施されたものが多いが、そうしたハンデを背負いながらも彼女のボーカルは充分魅力的である。とは言え声質の美しさを損なわない的確なアレンジの方が良いに決まっているので、当然聴きどころはそうした曲になる。後の｢大地のうた｣へ繋がる曲、特に声が実存的に迫ってきそうなアカペラで始まり、ギター伴奏のみの簡潔な展開、再度アカペラのテーマに戻るVoyage Of The Moonでは魔的なほど官能的でありながら、あくまでも透明で汚れのない奇跡のボーカルを聴く事ができる。これらに込められた歌心は｢強いられた｣曲群とは生命力の違いで差が今では歴然としているのがわかる。

デビュー早々の大成功、可憐なルックスが災いして中傷やゴシップ紙に泣かされたという｢操られた｣アーティストとしての側面が最も色濃く、バランスの悪さは隠しようがないものの、佳曲が揃い彼女のボーカルの魅力も過不足なく堪能できるとは思える。

　1969年発売のファースト・アルバムです。ポール・マッカートニーに才能を見いだされ、全面的なバックアップのもと、制作された作品です。以前、アップル・レーベル復刻企画の一枚としてリリースされましたが、すぐに絶版となり、中古市場ではしばらく高騰していました。
　楽曲には、ドノヴァンの「幸福はかけめぐる（Happiness Runs）」やニルソンの「子犬の歌（The Puppy Song）」、タブ・ハンターやソニー・ジェイムスも歌った「ヤング・ラヴ」など、他人の曲も意欲的に取り入れられています。全編を通して、まだまだ荒削りながらもみずみずしい歌声が印象的です。
　ボーナス・トラックとして、「悲しき天使」のイタリア語・ヴァージョンや、スペイン語ヴァージョンなども収録されています。
　アップル・レーベル関連のコレクターや、ベスト盤を聴いてみて気に入ったという方は、聴いてみるとよいのではないかと思います。

①があまりに有名なアルバムですが、それ以外の曲も捨てがたいものがそろっています。
（最後には①のイタリア・スペイン語版入り）
全体的に清流のようなアルバムです。
今こういう歌だけで勝負するアルバム少なくなったので、逆に新鮮に聞こえます。
紙ジャケはシンプルなシングルジャケですので、あまりおもしろさはないです。

当時まだ18歳だった彼女の清清とした何にも換えがたい宝物です。洗練されているとは言いがたいのですが、時折、無性にこれが聴きたくなり、聴きながら涙を流してしまいます。ニルソンの作ったPuppy Song（You've got mailで使われていましたね）がお勧めです。心が疲れたときに聴いてください。