コンプリート・ロジャー・ニコルズ&ザ・スモール・サークル・オブ・フレンズ

時間が経つのはとても早い。そう思いませんか。

ソフトロック、ポップスの名曲は、せつなく、メランコリックで、哀愁を漂わせ、聴く人を時の流れへと深く沈めていきます。

ロジャー・ニコルス『スモール・サークル・オブ・フレンズ』は、60年代をあまり知らない私でも「お、いいねぇ」と感じることができます。

ビートルズ、バート・バカラック、キャロル・キングなど、名曲の数々を拾い集めて磨きをかけた作品集です。もちろん、４曲目、６曲目、そしてボーナストラックの18曲目など、数曲のオリジナルも素晴らしい。キャッチーでつい口ずさみたくなるポップナンバーです。

時間を止めてくれる、越えさせてくれる、美しい作品集です。

ほとんどの曲のアレンジを務めたニック・デカロの手腕もさることながら、選曲の良さという点で、おススメします。ちなみに、デカロ自らが発表した『イタリアン・グラフィティ』もまたソフト・ロックの名盤として有名ですが、個人的には単なるイージーリスニングの駄作だと感じます。

当時の音楽界を知らない私なので、詳細は他の人におまかせしますが、音楽を「作る側」「関係者」も、どれだけ良質の歌を聴いているか、がポイントでしょう。

日本では陽の目を見なかったアルバムです。

日本の商業主義的、音楽業界の実態からはほど遠いところに、良質の音楽が存在することは少し残念に思います。なぜならば、一般の人たちにその歌が届かない。

ロジャー・ニコルスの作品は、もしかすると、商業主義的音楽業界へのアンチテーゼになっているのかもしれません。「こんなにいい音楽がたくさんあるのに・・・」。そんな風に感じます。

そして、その課題は私たち音楽ファンへと向けられるのです。「いい音楽、美しい歌を聴いていますか」と。

残念ながら、相棒ポール・ウィリアムスの『サムデイ・マン』（ニコルスとの共同作業ですが）にはかないませんけれど、ね。

できることならば、私は「古き良き時代」に行きたい。

例えるなら、今年初めて降る雪が、美しいもの、そうでないものを分け隔てる事なく、全てのモノを平等に汚れない白で覆い尽くしていく魔法の光景をじっと眺めているようなそんな気分によく似ている。
全てのものが美しく、喜びに満ちた世界にいるような興奮と感動が交じり合った最高の気分。

それって結局現実逃避だって事は十分わかってるんだけど、連日連夜思わず目を覆いたくなるような悲しいニュースばかりがメディアを飛び交うこんな時代なんだから、せめてこのＣＤ聴いてる間くらい、嫌な事から逃げ出したってバチは当たんないよね。

もし今現在、現実の生活において、辛い思いをしていたり、何かに絶望して投げやりになってしまいそうな人がいたら、このＣＤ聴いて、そして聴き終わったら、もう少しだけ頑張ってみて下さい。
だって人はこんなにも素晴らしい音楽を作る事ができるんだから、夢と希望さえ失わなければ、きっと奇跡はおこるから。

ボーナストラックとして収録されている『ドリフター』を聞いてから大好きになりましたよ。最高のポップス！！『コンプリート～』以外のバージョンには入ってないので注意！！！買うならこのバージョンでね！

ソフト・ロックの代表作とされる歴史的な名盤。
名コンポーザーとしてカーペンターズの楽曲等を手がけていた、ロジャー・ニコルズの楽曲も勿論素晴らしいし、半数を占めるカバー曲はバカラック、レノン＆マッカートニー、ゴフィン＆キング、ラヴィン・スプーンフルと言った名前が並ぶ。

ストリングスのアレンジといいコーラスといい、どの曲もクオリティが高く奇跡的なハーモニーを奏でている。
どこまでも夢見心地できらめくようなサウンドは、永遠に色褪せることの無いポップサウンドの金字塔と言えるだろう。
発表された68年当時は評価が低かったと言われるけれど、ポップス職人のニコルズが残してくれた本当に奇跡のような宝物である。

全曲必聴の一枚。