Protest Songs

８９年発表の４枚目。トーマス・ドルビーのプロデュースによる２ｎｄ完成直後にパディ自身のプロデュースによって２週間で完成された作品である。パディの意志としては２ｎｄと本作を一緒に発表したかったようだが、商業的な思惑もあって見送られ結局はオクラ入り。３ｒｄ発表後にやっと日の目を見た。パディにしてみれば作品のクオリティはプロデューサーの力だけではない・・・とでも言いたかったのかもしれないが、２ｎｄと本作を比べてみるとやはり質感が異なり、トーマス・ドルビーの力を認めざるを得ない。曲そのものは２ｎｄや３ｒｄと同等のクオリティを持っており、かつアレンジも特に違いはない。しかしながら全体としての音はなぜかショポくデモ・テープのようにも聞こえてしまうのだ。これは音響的な部分、特にミックスやエフェクト、そして音の録り方の違いによるものだと思うが、それが明確に分かる。若気の至りと言ってしまえばそれまでだが、この作品は誰かプロデューサーを立てて作り直せば、いとも簡単に従来通りの彼ららしい名盤に生まれ変わることであろう。しかしながらこの作品は彼らの素の姿を表した、もしかするとそれを表したかった作品であり、そこに意味があるのだと思う。１．は曲、アレンジそのものは３ｒｄと大差はないものの、露骨にリズム・マシーンだと分かるチープさが見えかくれしている。２．もエレガントな素晴らしい曲で曲そのものはやはり３ｒｄと大差はない。
全体的には彼らの作品にしてはライヴっぽい作りでもあるので、そいうったラフさを楽しむのもオツかもしれない。

数あるプリファブスプラウトの名盤のうち、パディ･マクアルーンのソングライティング
の独自性が最も開花しているのが本盤といえます。

「World awake」「 Diana」「 Talkin' scarlet 」が白眉。

ＡメロとＢメロ。Ｂメロは、Ａメロが与える感覚を少し裏切ったぐらいのサプライズを与え、
また懐かしいＡメロに戻ったときに非常に居心地の良さを感じさせるものです。

ところがパディは裏切りすぎ。凡人には全く想像もつかない繊細で美しい旋律が次々と紡が
れます。一聴意外な展開ですが、この天才にとって絶対に必然性があることが痛いほどわか
ってきます。

　製作は1985年だが、1989年の冬にリリースされたプレハブの4枚目のアルバム、「スティーブマックイーン」の大ヒットを受けて制作されたが「スティーブ」がヒット中に新作をリリースするのは思わしくないという理由でお蔵入りにされたらしい。日の目を見たのが「ラングレーパーク」をリリースした後だったので、内容が地味なのを理由に、「スティーブ」よりも売れないとレコード会社が心配したので遅れたのかもしれない。このアルバムはファンにとってはよくぞ作ってくれたという渋い内容で、僕は「ヨルダン」の次に本作が好きだ。「ライフオブサプライス」がベスト盤に収録されて目立っているが、このアルバムのベストトラックは1曲目だと思う。このアルバムの中ではもっともキャッチーな作品で「ラングレー」に収録されてもおかしくない曲だ。トーマスドルビーがプロデュースしなくても充分にやっていけることを証明している曲でもある。まるで60年代のようなシンプルな楽曲だが、1曲1曲のそれぞれの良さを知ってしまうと離れられなくなるほどハマッてしまう。このアルバムがリリースされた当時は2月の寒い夜中にミルクティーを作ってこのアルバムをよく聴いていたが、福山のミルクティーよりもこっちの方がミルクティーのイメージに似合っている。平成元年にリリースされた理由は「ヨルダン」の制作が遅れていたので中継ぎ的にリリースされたのかもしれない。

Thomas Dolbyがプロデューサーとして彼らの主要作に与えた影響は
大きい訳ですが、彼が絡まずともこの音、この世界観。
彼らの核の部分が垣間見える作品。
最初は地味に感じるかもしれませんが、基本的に静かなこれらの
トラックにはいささかのベタさも無く、ノスタルジックな曲に
ありがちな自己陶酔も感じられません。抑制とヒネリの効いた
西欧的叙情がにじんでおり、それは経年劣化に耐えうる普遍性を
持ち得ているように感じます。ファン歴が長くなるにつれジワジワと
評価が高まり、ついには多くのファンに「一番好き」と言わせて
しまう不思議な一枚。

前作、「スティーヴ・マックイーン」完成直後に約2週間で完成させたというアルバムで、メンバー自身のプロデュースによるもの。トーマス・ドルビーがいないこと、比較的地味目の楽曲が多いこともあってか、ファースト作「Swoon」の感触に近いトーンを持った楽曲が多く占めている。当時リリースはされていなかったものの、「スティーヴ・マックーン」期や「ラングレー・パーク」期のライヴでもほとんどの楽曲が演奏されていたらしい。それにしても・・・これをたったの2週間で完成させたとは、にわかには信じがたい完成度。確かに地味だけど、この中では比較的派手な存在感を持ったプリファブ節炸裂！な②や珍しくパディ一人の弾き語りによる⑤（個人的には彼らの楽曲の中でもかなり上位に位置する名曲！）元々、「Swoon」期にリリースされたシングルで、再びこのアルバムの為に再録音された静かなバラード⑦（シングル・ヴァージョンはかなりアップテンポなアレンジで、ほとんど違う楽曲に生まれ変わっている）何故か、ファンの間ではかなりの人気を誇る⑧（かなり地味な曲ですが）、ラストに位置する、ちょっとバカラックやジム・ウェッブぽい香りが漂う感動的なピアノ・バラード⑩等、いつもながらこの人のソングライティング能力の高さには驚かされるばかり、ある意味、彼らのディスコグラフィー中最も地味なポジションにあるアルバムかもしれないけど、内容は超一級品。オススメ！