Root Down

1972年のライブ盤だがまず1曲目Slow Down Saggがかっ飛んでいる。
ワウギターとハモンドオルガンが綺麗なまでにお互いを引き立てあっている。
素晴らしいファンク／ブルースナンバーだと思う。
バスドラが爆裂気味のドラムブレイクで始まるSlow Down Saggもかなりdopeなナンバーだ。
歌い上げるようなギターソロの聴ける、
やや哀愁系のLet's Stay Togetherのようなナンバーも忘れてはならない。

以外にサッパリしてるなあ、というのが第一印象です。
もっとドロドロのジャズ・ファンクを想像してたので
余計にそう感じたのかも知れません。
ジミー・スミスならこれより数年前の作品『RESPECT』の方がより黒いです。
同時代のグルーヴ・マーチャントやプレスティッジのオルガン作品などよりは
幾分軽い印象です。
ライヴ盤であること、またリマスターされ
音の分離が良くなったせいもあるでしょうが。
あと個人的にはオルガン作品にベースは要らないと思いますが
どうでしょうか。
「JAZZ FUNK」を期待して聴くなら近年発掘されてるマイナー・レーベルの作品に
いくらでもドス黒いのがあります。
あまりファンク寄りのは聴きたくないが初期のジャズ・オルガンでは物足りない、と
いう方にはピッタリではないかと思います。

ジミー･スミス、1972年2月8日アメリカはロサンジェルスでのライブ音源。 1962年から1973年まで在籍したヴァーヴの中で最後の録音となった作品 (1995年に再びヴァーヴに復帰)。ライブ盤ならではの緊張感溢れる演奏は聴くものを瞬時に引き込んでいく。

本作の素晴らしさは圧倒的なまでのグルーヴ感であり、難解さは感じないにも関わらず飽きの来ない、初心者から上級者までを惹きつける誘引力である。これらは現在に至っても色褪せることなく輝いており、 ソウライブを始めとしたジャムバンドに継承されているといえるだろう。

現代の視点でこの作品を聴きなおしてみると、スピード感溢れる 1曲目「Sagg Shootin' His Arrow」や6曲目「Slow Down Sagg」に言いようもない新鮮さを感じ、熱くならざるを得ない。これが30年以上も前の音と誰が思うであろうか。 2曲目から5曲目はそれに比べるとテンポが遅いせいか多少時代を感じさせるが、それでも古臭くて聴けないということはない。

メンバーについてはジミー･スミスのオルガンプレイはいうまでもないが、サイドの演奏も素晴らしい。アーサー･アダムスのワウを使ったギタープレイはオルガンの音を際立たせ、ウィルトン･フェルダー(後にクルセイダースのオリジナルメンバーとなる。) のベースはジミー･スミスにオルガンのペダルを使わせないだけのものを感じさせる。

どんな解説書にも書いてあるかと思うが、グルーヴを感じるという意味でこの作品の右に出るものはないと思われる。近年、ビースティーボーイズが「Root Down」をサンプリングの元ネタにしたことから本作がロック方面のリスナーにも聴かれるようになったとのこと。是非とも多くの方に聞いていただきたい作品である。

色々なアーチストの作品を入手するにあたって、一つの拠り所として愛用している某ジャズ本があります。その中で、”ファンキーな音（楽）ってどんなものか？と知りたければ、黙ってこれを聴けばいい”とあったのを真に受けて入手しました(^^;
それまでJ.スミス（org）を知らなかった訳ではないのですが、やはりこのライブの良さは別格ですね。
タイトル曲[4]が色々な意味で注目される訳ですが、個人的には[1]から[2]への流れがカッコよくて好きです。「沸騰」から「保温」へ至る、、、なんだか電気ポットみたいな表現ですが、そんな感じがグッときます。
また、A.グリーンで有名な[5]もオリジナルのニューソウルに有りがちな、どこかひんやりした感じを無くし、やっぱり(^^;熱く演じてしまう辺りがいいですね。
＃W.フェルダーのbの上手さを認識（堪能）できる作品でもあります。

オルガン帝王ことスミスの白熱のライブ盤！！1曲目からブッ飛ばしの剛速球サウンドが気持ちいい。キレたワーミーギターに乱れ打ちのドラミングがヤバすぎっ！！ってかこの日のテンションの凄さったらないね。生で聴きてぇ～って感じです！！SOULIVEとかが影響されまくったのも分かりますわ！ジャムバンドファン、レア・グルーヴファン必聴の1枚！！