Birth of the Cool

アルバムの曲全てのクオリティーが高く、気付くと聞き終わってしまっているようなそんなアルバム。
確かに際立ったインパクトは無いがその分飽きない。名盤だと思います。

クール・ジャズの原点といえる作品だが、クールの意味が最初よくわからなかった。ホットに対するクールというと単に冷たいイメージだが、実際には「イケテル」とか「素敵」といった意味があるようだ。歴史的なマイルスの「クールの誕生」は9人のオーケストラによるアンサンブル・ジャズであり、40年代のビ・バップのもつジャム・セッションの延長から生まれた奔放なアドリブの競演とは一線を画している。マイルス自身もガレスピー的なバップの限界を感じ、やたら激しく早く音階を多用するアドリブから、抑制を効かせた独自のスタイルを模索していた時期なのであろう。ギル･エバンス、ジョン･ルイス、リー・コニッツ、ジェリー・マリガンといった知性派で作編曲の能力を持ったミュージシャンとの出会いが大きな要因である。単なる実験作というだけでなく、鑑賞に堪えるすばらしい内容である。古きよき時代のクール・ジャズで選曲も驚くほどいい。深く、かっこよく、心地よい演奏だ。マイルスのソロもさりげないが自信に満ちた新進ジャズマンの名目躍如といったところか。

アドリブは聞いとかねばいかん。つーかどこをきいているのでしょうか? お馬鹿さん諸君

確かにこの時代のアルバム（1940年代！）としてはクオリティーは高い方だととは思うし、ジャズ史的においては重要な意義があるということは認める。
ただしこれが本当にマイルスの代表作だとしたら、そりゃ第一にマイルスに悪いぜ!!　もちろん興味がある人はためしに一度は聞いてみてもいいとは当然思うが、マイルスのアルバムで聞くべきアルバムは他にくさるほどあるので、決して最初の1枚として聞いてはいけないアルバムだということは強調しとく。
特にジャズ・マイルス初心者の方は、このアルバムは無視しても全く問題ないです！

まずジャズ史的説明
1949年、ギル・エヴァンスの卓越したアレンジによる9人編成のクールなジャズ。ビバップの喧噪とソロ合戦に反旗を翻し、都会的なムードを重視したアレンジサウンド・ジャズの誕生！ウェストコーストジャズに多大な影響。

となります。確かに「誕生」したのは間違いないですが、それが大きく発展して枝を伸ばして花開いたという話は寡聞にして聞きません。それどころか、アレンジャーのギル・エヴァンス自身が後年「クールからの脱出」「ホットへの突入」というアルバムを出して、事実上、誕生しただけで終わっているというのが実態ではないかと思います。

マイルスがその後、ハードバップ道一直線になったこともあって、このアルバムはマイルスのどのアルバムとも関連はありません。ただ、唯一1枚だけ、「クールの誕生」によく似たアルバムがあります。91年の遺作となった「ドゥーバップ」がそれです。

もちろんやっている音楽は全然違いますし、時代的にも40年以上の隔たりがあります。ただ両者とも、汗かき系サウンドに背を向けた都会的でクールなポップを演奏するという一点において、非常によく似ています。

ドゥーバップのベースになっているのはラップ／ヒップホップですが、よくありがちな汗かき系ラップではなく、都会的な哀愁を称えたクールなラップになっています。このセンス、まさに40年前の「クールの誕生」と同じコンセプトなのではないでしょうか。

「クールに始まりクールに終わった」とかいう円環論を唱える気はありませんが、そういう聴き方をしてみると、「クールの誕生」も実に40年前のクールなヒップホップだったと言えなくもないかなと思います。