グレイテスト・ヒッツ

Bette Midlerについては、「The　rose」（映画も）や「Wind beneath my wings」といった名曲を歌った人かな程度しか認識しておりませんでしたが、このベストの中に収録されている「One for My Baby (And One More for the Road)」を聴いてビックリ。これ程までに音楽センスや歌唱力が高い人と初めて知りました。
こういう感動的な出会いがあるから、音楽ってやめられないんですよねぇ。

　抜群の歌唱力を持つベット・ミドラーのベスト版。しっとりとした愛の歌や、つらい人生を生きていくことへの応援歌、様々な歌がつまっています。どの歌も、ベットの抜群の歌声による楽曲で、元気が出て、癒されます。
誰もが聞いたことのある「when a man loves a woman」や「the lose」「wind beneath my wings」は、本当に名曲です。
　「the lose」の歌詞にあります。
「夜がさびしく　道が遠いとき　愛とは強く　運の良い人にしか　やってこないと思うとき　思い出して　冬の冷たい雪の下　眠る種は　太陽の恵みを受け　春に咲く　薔薇なのだ」
ミドラーによって、しっとりと歌い上げられたこの曲は、心に響く名曲です。　

実力は抜群ながらヒット曲に中々恵まれず、「Wind Beneath My Wings」のグラミー賞獲得で名実共に華開いたB.ミドラーのベスト・アルバム。彼女の歌唱力、表現力が充分に味わえる。

「When Man Loves a Women」は数多くのアーティストが採り上げている曲だが、B.ミドラーの熱唱は一際印象に残る迫力がある。「Rose」は同名のJ.ジョップリンの伝記映画(主演はB.ミドラー自身)の主題歌だが、抑えた前半から文字通り花開いていく後半に掛けての盛り上がりの表現力が素晴らしい。日本では何と、都はるみが本曲を取り上げている。「Wind Beneath My Wings」は前述の通り、グラミー賞受賞曲で、「今日の輝かしい私が居るのは陰で支えてくれているあなた(旦那の事だと思う)のおかげよ」という感動的な歌詞を持つ歌で、これを抑揚をつけて情感タップリに唄う様は見事の一言に尽きる。スタジオ録音版も良いが、グラミー受賞が決まった直後に舞台で本曲を唄った感動的なステージは忘れられない。その時ビデオに撮ったものを今でも保存してある。「In My Life」は無論ビートルズのカバーで個人的に好きな曲なのだが、B.ミドラーにしてはトーンを落として曲の雰囲気をうまく醸し出している。

アメリカの歌姫とも言えるB.ミドラーがその実力の程の遺憾なく発揮した傑作アルバム。

なんて中身の濃いアルバムだろう。
ベットの才能はすばらしい。
曲想によって音色さえもコントロールして、時には明るく、時にはしっとりと歌い上げる。
天性の張りのある声と相まって歌詞の意味あいへの深い踏み込み方もすごい。
ミュージカルがスタートというベットだが、映画「フォーエバー・フレンズ」の主題歌「愛は翼にのって」が何度聞いてもいい。

こんなに満足したベスト版はそうはない、と思わせてくれる1枚だ。

佐藤浩市・古手川祐子の日本テレビのドラマ「天国への階段」(2002年)の挿入歌が気になって気になって。1曲はレッド・ツェッペリンのずばり「天国への階段」でしたが、もう1曲の女性ボーカルの曲名が……。でも、ようやく見つけました。このアルバムの2曲目、Do you want to dance?です。佐藤浩市と本上まなみのシーンが目に浮かんできます。このドラマ、ストーリー的にはほとんど破綻していましたが(?)、選曲だけは抜群でしたね。

このアルバム、ベスト・アルバムとしてはどうでしょう? この曲と3曲目のFrom a distanceくらいしか気に入った曲がありませんでした。