ドヴォルザーク:交響曲第8番

ドヴォルザークの交響曲といえば、第９番（新世界より）があまりにも有名になってしまった嫌いがあるが、この第８番は、それに勝るとも劣らない名曲中の名曲だ。「家路」のメロディで、誰もが子供の頃から聴きなじみ過ぎてしまった感がある第９番と比べると、第８番は、まだ聴き込まれていない新鮮さが魅力であり、今では、コンサートでも、第８番の方が演奏される頻度が高くなったともいわれている。　　

ドヴォルザークは、クラシックの作曲家の中でも頭抜けたメロディ・メーカーの一人であり、その作曲家生活の絶頂期に創作されたこの交響曲第８番も、第１楽章から第４楽章まで、全曲がスラヴの民族色豊かな美しい旋律で溢れている。　　

私は、この曲が大好きで、９枚のＣＤを持っているのだが、率直にいうと、これだけ美しい旋律に溢れた名曲になると、聴き比べれば、たしかに、指揮者によるアプローチの違いはあっても、曲自体にそうしたさまざまな解釈を包み込んでしまうだけの魅力があり、全てそれなりに聴けてしまうのも事実なのである。　

そんな中で、あえて１枚を挙げるとしたら、セル指揮クリーヴランド管弦楽団のこのＣＤだろう。セルは、ここでは、「正確さと機能美を追求する完全主義者」という必ずしも肯定的ではない世評を覆すような、抑制を排した感情豊かな演奏を繰り広げており、スラヴ的な憂愁に満ちた感傷的な味わいと、熱く華麗でダイナミックな表現とのコントラストは、この曲の代表的名盤の名に恥じない鮮やかなものだ。　　

ちなみに、セルには同じ楽団との１９５８年録音盤もあり、音質こそ劣るものの、そこでもこの１９７０年盤に引けを取らない名演奏を披露しており、いずれも、ケルテス指揮ロンドン交響楽団を凌ぐ出来を示している。　　

なお、この１９７０年盤は、「２１世紀の名曲名盤」（２００４年音楽之友社）の同曲中、カラヤン指揮ウィーン・フィル盤に次いで、第２位にランクされている。　　　　　　
　　　　　

このドヴォルザークの８番という交響曲は、アマチュアの演奏団体でも人気の高い曲ではあるものの、有名な９番（チューバの出番と弦楽器のアンサンブルのために敬遠されがち）に比べて構成が緩く作られており、これはという演奏にめぐり合わせることが少ない。必ずどこかしらくすっと笑わせてくれるような場面にでっくわす。アンサンブルもテンポもまちまちで、ベストはどんなものかと悩んでしまう。

私もこの曲はうんざりするほど買ったし、うんざりするほどへんてこなものも中にはあった。そして、マトモと呼べるものは今のところ３つしか知らない。１つはケルテス／ロンドン響、もう１つはワルター／コロンビア響、そして最後が言うまでもないこのセルの盤だ。ワルターが歌心を極端に大事にしたのに対して、ケルテスとセルは曲の自然体を見つめている。その自然体というヤツが再現芸術においては非常に難しい。だからこそ破綻が生じやすいし、それゆえにいろいろ起こる。もしそれが自然体にうまくいったら、１つの芸術行為として、讃嘆されるべきものである。

さて、今回は星５つ以上につけてもよいくらいのおすすめ盤である。「自然交響曲」と題されることもあるこの交響曲、いかに自然にと考えてもなかなかうまく行くものではない。オーケストラと指揮者の呼吸ももちろんだが、指揮者の読み込みも大事だ。それがセルにはできている。かといって、頭でっかちな演奏を聴いた時にしばしば起こる「アカデミック・ヘッドエイク」も生じない。つまり、すんなり聴けるというのだ。少しテンポが遅くはないか、という向きはあるかもしれない。確かにケルテスほどの標準速度っぷりではない。だが、セルはどの旋律をどのテンポで歌わせるかを明らかに知っている。もちろん巨匠セルの晩年様式という理由から、その遅さを根拠付けることはできるだろうが、晩年であるからこそ見切っているのだと言えよう。ぜひ持っておきたい１枚だ。