Sonny Clark Trio

　冒頭から快調に飛ばすソニー・クラークのピアノをはじめ、ポール・チェンバースのベースに、フィリー・ジョー・ジョーンズのドラムス。高速、颯爽としたドライブ感に、「おっ♪」となった『ビ・バップ』。
　なめらかに疾走するピアノが素敵な『ツー・ベース・ヒット』。
　ピアノ、ベース、ドラムスの三位一体。このトリオのバランスのよさが際立つ『タッズ・ディライト』。
　ピアノのアクセントの付け方に、何とも言えない小粋で洒落たセンスがある『朝日のようにさわやかに』。

　ほかに、『時さえ忘れて』『四月の思い出』と、『時さえ忘れて』『ツー・ベース・ヒット』『タッズ・ディライト』の別テイクを収録。

　1957年10月13日、ニュー・ジャージーのハッケンサック、「ヴァン・ゲルダー・スタジオ」での録音。

　切れ味のよい短編集を読んだ後のような、すっきりとした後味がナイスな一枚。

ソニー・クラークと言えば"Cool Sturttin'"がつとに有名だ。だが、彼がブルーノートから出した５枚のオリジナルアルバムは全部はずれがない。３枚目のリーダー作となるこの"Sonny Clark Trio"は、Philly Joe Jones(ds)と、Paul Chambers(b)とのトリオ作品。よって、例のソニクラの気怠いブルージーなピアノがじっくり味わえる作品となっている。オリジナルアルバムでは全６曲であるが、本ＣＤには３曲のオルタネイトテイクが最後にボーナスとしてついている。ちょっと前のＣＤでは、オルタネイトとＯＫテイク（共に遜色つけがたい出来だったが）が並べてあって、同じ曲を続けて聴かされる辛さがあった。このＲＧＶリマスター盤ではオリジナルのフォーマットに戻っていて嬉しい。
１曲目から４曲目迄が、アップテンポの作品で、当時飛ぶ鳥を落とす勢いだったマイルス・デイビス・クインテットのメンバーであったジョーンズのドラムスとチェンバースのベースが、ぐいぐいとクラークを引っ張る。意外に？バリバリと弾きまくるクラークのピアノが良い。どことなく"Amazing Bud Powell第１集、第２集"を連想させるようなプレイぶりと言ったら褒め過ぎか。あれをもう少し緩くした感じ。とは言え頭４曲でのクラーク結構気合いが入っています。例の独特なシングルトーンで飛ばすこと飛ばすこと。特に"Be-Bop", "I Didn't Know What Time It Was"が良い出来だ。
残りの２曲の"Softly As The Morning Sunrise"とピアノソロの"I'll Remember April"が、スローバラードになっている。名演奏の誉れの高い前者では、「後ろ髪を引かれる」と形容されたクラークの気怠いシングルトーンが、溢れるように次から次に繰り出されてくる。聞きこめば聞きこむほどに味わい深くなる一級品だ。続くエイプリールでは、クラーク一人が、縦横無人にピアノを弾きまくる。彼の精密かつ美しいトーンに圧倒される。やっぱりバリバリ弾かせても上手い。まるでボビー・ティモンズの"This Here Is Bobby Timmons"の"Lush Life"みたいで凄い。

　「朝日のようにさわやかに」……Reviewer諸氏が推奨するように、長年聴いても飽きのこない演奏である。この名演が防腐剤となり、アルバムにいつもフレッシュな香りと、きらきらした光彩をもたらしている。

　どこかで聞いたことのあるような、懐かしい旋律。童謡にも似た可憐な曲調……原曲は1928年生まれのミュージカルナンバーだ。ソニーは若いハートで、それを自分の歌にする……。

　粘り気のあるタッチ、湿ったトーン、ゆったりしたテンポ。ブルージーなテーマを聴くだけで心安らぎ、タイトルとは裏腹に薄墨色の夕景が目に浮ぶ。

　ふくよかな音の骨太ベースと、メリハリのあるブラッシュワークがソニーをプッシュ。アドリブに入ると、陰翳に充ちたシングルトーンは徐々に柔らかな光をはらんで、ときめき、閃(ひらめ)いていく。

　ダイナミックな歌心を縦糸に、繊細な感性を横糸にして織り成す美しく、あまりにはかない《郷愁歌》。途中から倍テンポになり、鍵盤上を振り子みたいに往き来するしなやかな指。一音一音が名残の夕映えのように照り輝き、うち震えながら、やがて絃(いと)を断たれた琴のような残響となって、演奏は消えてゆく。


　……ピアノが歌っていた。いや、泣いていたのかもしれない。寂しさが忍び寄り、身体にまとわりついて離れない……。

「朝日のようにさわやかに」はいいです。他の有名プレーヤーも歌い・演奏しておられますが一番ええかも知れません。この曲はピアノ向きのような気がしますね。日本人受けする演奏といわれておりますが、ようわかりませんが日本人の僕にはぴったりのフィーリングです。ジャケットもクール・ストラッティンに負けず劣らずええ出来だと思っていますが。

ソニー・クラークがブルーノートに残したアルバムでも2番目に位置されているアルバムだ。
ちなみに1番目は「クール・ストラッティン」。
このアルバムの聴き所は2曲目のI Didn't Know What Time It Was「時さえ忘れて」とSoftly As In A Morning Sunrise「朝日のようにさわやかに」の2曲。
なかでも、「朝日のようにさわやかに」は白眉。コロコロ転がるようなクラークのピアノソロが途中から倍テン（2倍のテンポ）になるところなんか最高にスリリングでかっこいい。
歌心がクラークのフレーズには溢れている。
だから日本人に愛されているんだろう。
他のメンバーもベースにポール・チェンバース、ドラムにフィリー・ジョー・ジョーンズと当時の最高のリズムセクション（マイルスのバンドに在籍）だ。
決して大物ではないが、ＪＡＺＺを聴くなら持っておきたいアルバムの1枚。