サラ・スマイル(紙ジャケット仕様)

ホールオーツ聞いて３０年（どのアーティストについても同じ事言ってる）私、ホールオーツのハジレコ（はじめてのレコードね）はこれです。だって新宿で買ってその夜ルイードで見た尾崎亜美さんに日付入りでサインもらったもん。1977年だぜ！！５の「何でもないんだ」につきるでしょう。このバリィホワイトのようでバリィホワイトでない。トッドラングレンのようでトッドでもない。それは何かといえばジムゴードン（手元に資料がないので違ってたらゴメン）のドラムとポキポキのローズピアノなわけさ。僕のH&OのNO.1です。（ちなみにNO.2は赤い断層のオーガストディ、３位はトッドプロデュースのキャンストップ・ザ・ミュージックだ！！）当時は祖師谷大蔵（世田谷の）で下宿していたんだけど、どこへ行くにもこれを持って行って自慢していたなあ。ジャケットの中の歌詞カードの裏に表のジャケットよりも、よりオカマ度の高いポートレートが入っていて、ショックがでかかったっすね。最初の来日の渋公（今は何とかレモン）も最前列で見たんだよな。舞台の上を走り回っていたな。若かったよねぇー。周りにいなかったよな好きな奴が。それが・・・キッスオンマイリスト。最初はラジ関の全米トップ４０で聞いたんだよな。何かトッドぽいなって思ったけど、ああ、これで時代が来ちゃったよって実感したよな。とういうわけでこれは私のベスト500に確実に刻まれる素晴らしい作品です。また、こんな感じやれると思うんだよね。H&Oは。ちなみに私このアルバム、ボーナス曲を除いて、全部歌えます。

hall&oatesが初めて大きな成功を掴んだ名盤。シングルカットされたsala smileは1976年のビルボードで最高位4位、年間チャートで11位を記録、アルバムは最高位が17位ながらも年間チャートでは22位と80年代と遜色の無い記録を残しています。このアルバムからのシングルヒットはsala smileだけですが、アルバム年間チャートが良かったのは、当時でもアルバム自体の出来が良いという世間の評価だったのでしょう。
個人的にもこのアルバムはプライベートアイズ、アバンダントランチョネットに並んで好きな作品です。
80年代の彼らのサウンドは、ヒット性の高いメロディとソウルサウンドが絶妙にミックスされた唯一無二のものですが、このアルバムの収録曲は洗練されたブルーアイドソウルと言った面持ちです。
しかしながら80年代以降のhall&oatesよりもデュオとしてdarylとjohnのパワーバランスが健全な分、ハーモニーやバラエティに富んだ楽曲がとても印象的です。
LPの時代から三回買い替えて聴いていますが、個人的にこのアルバムほど曲を飛ばさず最後まで聴くアルバムはありません。

びっくりしたのはこのアルバムに新たに収録されたデモの二曲。演奏を聴くとやはりこの時代に録音したものでしょうけど80年代に通じるようなメロディをすでに創っていたんですね。

名盤だと思う。
何しろ曲が良い。特にヒットしたSara Smile。シングルにもなったAlone Too LongもShe's Gone系の渋いソウル。
個人的に気に入っているのがIt Doesn't Matter Anymore。この路線を推し進めてI Can't Go For ThatとかOne On Oneになったんだと感じるのは僕だけでしょうか？
追加収録のデモWhat's Important To Meも５年遅かったらシングルリリースだったと思う。

他の曲も捨て曲無しで、聴き応えばっちり。
John Oatesの歌唱も良いが、やっぱりDaryl Hallの歌唱は圧倒だと思う。宇多田ヒカルなんかもDaryl Hallの影響が大きいんじゃないかといつも思う。息継ぎとか特に。
Sara Smileの「If you feel like leaving, you know you can go, but why don't you stay until tomorrow.」に痺れた！

久しぶりに聞いてみると、なかなか良いもんだと思いました。サラ・スマイル、やっぱり名曲ですね。
全盛時に聞いていたときは、やたらAOR臭くて、音もマイルドで派手さが無い、って感じてましたが、自分も歳をとったせいか、初期のこの作品はなかなかいいな、って最近時々聞いています。

発売当時７５年ごろは、アメリカ音楽業界は、まだイギリスからのポリスとかクラッシュのようなMTV時代のNewWaveやパンクの侵食を受けていなかった時代で、当時のアメリカ音楽の感覚としては、これでも案外コマーシャルな音作りだたんだと思います。あのホール＆オーツの作品というより、むしろ「７０年代の無名のアメリカ人バンドで、いいのがあるんだよー」ってノリで聞くのがいいかもしれません。