オープニング・ナイト

NYインディペンデントの雄として君臨するジョン・カサヴェテス。
俳優として幾多の作品に出演していますが、映画を撮るための資金集めだったそうです。
カサヴェテスの精神は、マーティン・スコセッシ、最近ではショーン・ペンなどに受け継がれています。
（「シーズ・ソー・ラブリー」はペンが映画化のために買い取ったジョンの遺稿、最終的には息子のニック・カサヴェテスが監督、ペンが主演でした。ジーナもチョイ役で出ています。ジョンへのオマージュを感じる作品です。）

カサヴェテスの作品を初期のものから見てみると、インプロヴィゼーション派と呼ばれる所以が良く分かります。
初監督作品から荒削りな『即興ともいえる』演技を映画の中に封じ込めています。
この方法論を用いつつストーリー展開に重点を置いて作り出した最高到達点がこの作品だと思います。
（個人的にはカサヴェテスの作品の中でも最良のものと思っています。）
カサヴェテスはこの作品の前作以降、「こわれゆく女」のような過剰にプライベートな作品から、適度に作風を変えていくように思えます。（そして｢グロリア｣、「ビッグ・トラブル」に。）
この作品、話が入れ子状の構造になっており、彼の映画論を踏まえて分析すればするほど見所の多い映画になっていると思います。

蛇足ですが、個人的にはこの作品を見て、アルモドバルの「オール・アバウト・マイ・マザー」を思い出しました。
アルモドバルがこれを観ていたのかもしれません。
最初のシチュエーションがそっくりなので、何か関係があるのかと気になりました。
＜作品＞
1960　アメリカの影
1963　愛の奇跡
1968　フェイシズ
1970　ハズバンズ
1971　ミニーとモスコウィッツ
1975　こわれゆく女
1976　チャイニーズ・ブッキーを殺した男
1978　オープニング・ナイト
1980　グロリア
1984　ラヴ・ストリームス
1986　ビッグ・トラブル

　それほど見返す訳ではないことを知っていても、どうしても買わずにはいられないＤＶＤというものがあるのではないでしょうか。「オープニング・ナイト」は、作品を「所持」したい、そんな欲望をかき立てる作品です。派手な見せ場は皆無です。アクションシーンも洒落た台詞もありません。映画の中で時間は、重く、ゆっくりと流れます。それでもやっぱり素晴らしいのです。結局のところ、この映画は劇場で４０００円を取られても満足できるだけの質を持っているのだと思います。

「グロリア」を見て監督が好きになり、「マリ・クレール」の記事を見て、監督夫婦に興味を持ちました。旦那は映画作家＝役者で、妻は女優。夫は役者としてどんな駄作でもギャラのために出演し、金をためる。自分の映画を撮影する資金が貯まれば、奥さんを主演にして撮る。妻を主演にしたのは彼女の才能を愛していたこともあったでしょうが、ギャラがいらないということもあったはずです。自宅が撮影場所に使われたことも珍しくなかったそうですから。

　この映画は、夫妻が即興演劇を体験したことがベースになっていると聞きました。映画の中で主役の大女優はスランプに陥り、地獄のような苦しみを体験した挙げ句、最後は脚本を無視した演技をすることで、役者として再生を果たすことができます。
　
　最初は退屈かもしれません。ですが、ちょっとだけ（といっても長い時間ですが）我慢してもらえば、後はラストに向かって一気呵成です。マンガ「ガラスの仮面」が好きな人なら、つまり演劇が好きな人なら、まず大丈夫でしょう。夫婦が共に舞台俳優だった強みが出ています。

　ですが、映画が本当に好きな人なら、たとえ演劇に興味がないにせよ、絶対に裏切られない作品です。ぜひぜひ、「本物の映画」を体験してみてください。