pal@pop

昨年、「さくら」のヒットで一躍知名度を上げた高野健一が、本名でのデビュー前にリリースしたアルバム。「pal@pop」は、彼がプロデューサーとして他のアーティストを手がけるときにも使われていた名義で、プロデュース・ワークを含めたソロユニット、という位置づけになるかと思います。このアルバムでも本人が歌っているのは２曲で、残りの曲は複数のボーカリストをフューチャーしています（インストも１曲あり）。
アルバム全編を通して、メロディの良さ、アレンジの巧みさが光る、緻密に作り込まれた完成度の高い作品。と同時に、曲によってボーカルが違うこともあって、とてもカラフルで多彩な表情を持ち、長く聞いても飽きの来ない作品に仕上がっています。
高野健一名義での活動開始以後、どちらかといえば「シンガーソングライター」という部分がクローズアップされている感がありますが、「ポップ職人」と呼ぶに相応しい、プロデューサーとしての優れた技量をメインに打ち出した作品をまた聞きたい……そう思っているファンも少なくないのではないでしょうか。

avex、ジャニーズ、ハロプロのアーティストを直接避難する気は毛頭ないが、音楽にお金をかけて、適当なキャラをもったアーティストを当てはめる方法は、音楽産業の常套手段になりつつあることについては、景気の良い話だ。
おかげで、それに魅せられた若いファンが色々なオモチャで楽しむように、大金を落とすのだから、贅沢なコマーシャルも余裕で出来ちゃう。
「人の好みだから」、こういったプロジェクトが成功することは良いのかもしれないが、どんどんリスナーが飾りだらけの職人音楽を吟味することなく受け入れることはいかがなものか。

わたしだって、個人的な音楽的嗜好があるのだけど、このような巨大音楽産業の仕掛けに好印象を持つことが出来ない。
もっと純粋なる、自分の音楽を選択する環境が無いと、良質な音楽って何？っていうことを語れないリスナーを量産して、排斥されるんだろうかと思うとぞっとする。

さて、pal@popだけれど、首謀者の高野健一の仕掛けるPOPSは、印象としてはやっぱり商業音楽だから、売れるための動きがあっても全然良いんだが、これだけセンスの良い音楽が、どうも埋もれ気味な取り扱われ方をしているように思えるんだけど、どうだろう。
「空想Ｘ」の精良とした音の処理の気持ちの良さ。
「Wellcom Morning」の快適な音の重ね方による、颯爽とした心地良さ。
ただならぬ音楽の造り方だと強く思ったが、これといった話題が無く消えていくのか？
こういった新感覚のPOPSは、もっと聴かれて欲しい。

pal@pop（高野健一）というアーティストが、
またこのアルバムが、さしたる注目も浴びずに埋もれてしまっているのが不思議でなりません。

難しい理屈抜きで楽しめる、それでいて確かに光るセンスを味わえる名盤です。

#3 welcoming morningはchappieのアルバムで既出、
またその後高野氏のプロデュースユニットaerielでもリメイクされている曲ですが、
INOTOMOをヴォーカルに据えたこのアルバムのバージョンこそ完成形と考えるべきなのでしょう。
広がる爽快感と感動のメロディを堪能できる名曲です。

#7 空想Xは8cmCDに続き高野氏本人をヴォーカルとして2度目のシングルカット。
真摯な歌声に心打たれてしまいます。
ただ、（この曲に限ったことではありませんが）メッセージがやや直線的なので
鼻白んでしまう向きもあるかもしれません。

その中にあってインスト#9 lover's delight は純粋にメロディだけを楽しめる佳曲です。

06年現在、高野氏は高野健一名義でソロワークを中心に活躍していますが、
テレビやＣＭで興味を持った方、また爽快なメロディが好きなポップスファンの方、
是非一聴してみてください。
色褪せない曲たちが詰まっています。

　pal@popを最初に知ったのはニュースのエンディングテーマ(lover's delight)だった。この曲の特徴を一言でいうならば、「メジャーセブンスの冗長性」といえるだろう。難しいが、主音の半音下の音（メジャーセブンスの一番上の音）を常に使い続けるという特徴がある。半音同士はもっとも不協和音になる音程であるが、逆にその音だけが調性にはまらず不安定となるため、早く主音に戻ってくれたらいいのに、と無意識のうちに耳が感じ取り、主音に戻ったときに気持ちよく感じるということになる。pal@popこと高野健一がそれを知っていてわざと多用したのかどうかは知らないが、経験的にメジャーセブンスが不安定である故に聴衆の耳に強く主和音を意識させることはわかっていたと思われる。

　メジャーセブンスはこの曲に限らず、ほかの曲でも多用されており、それ故どの曲を聴いても調性を強く意識させる結果につながる。高野の澄んだ声や歌詞を評価するレビューは多いが、調性という観点から聞いても非常に興味深い。

　初めてPAL@POPの「空想Ｘ」を聴いた時は衝撃を受けました。
美しい打ち込みサウンドとオーケストラのハーモニー、それにのせて「まるで」唄うように流れる言葉・・・。
まったく新しい切り口の曲だった。

　pal@pop＝高野健一の色彩感覚豊かでやさしさに満ちた視点から綴られる歌詞と、美しい日本語の響き(イントネーション)を大切にしたメロディラインは唯一無二にして普遍的な存在だと思う。