世界に捧ぐ (紙ジャケット仕様)

アルバム『世界に捧ぐ』はクイーンがアメリカに進出してヒットできる様に作成された。そのため、派手さは控え、シンプルでポップス色を強めたものである。アルバム全体のサウンドもアメリカ人好みの丸みをおびた音にしてある。

説明するほど必要もないが、足踏み音と後半にだけギターだけの演奏でシンプルすぎるがノリの良い『ウイ･ウイル･ロック･ユー』とドラマティックに盛り上がる『伝説のチャンピオン』の２曲は、あまりにも有名であるがアメリカだけじゃなく、全世界でシングル･ヒットを記録している。このヒットをうけて、アルバム自体も全世界で大ヒットした。しかし『伝説のチャンピオン』はドラマティックな箇所以外の部分やエンディングが何か不十分な感じを与える。それは私だけ思うだけかもしれないが.....。

『シアー･ハート･アタック』はロジャー･テイラーがリード･ヴォーカルをとるストレートなハード･ロック･ナンバーだが、あまりにも単調すぎている。『秘めたる炎』はダンス曲ぽく、いかにもアメリカ人好みのナンバーだ。『ゲット･ダウン･メイク･ラヴ』はよくわからない曲だ。始まりは普通のミディアム･ロックって感じなのだが、中間部は気が狂ったような効果音が長々と続く。ギターの音を加工しているのだろうか....それともシンセサイザーか....。どういう意味でこの作品を作ったのか私には理解しかねる。

アルバム『世界に捧ぐ』の最大の聴きどころは『イッツ･レイト』だろう。はじめは静かにスローに始まり、一気に盛り上がる。全体的にダイナミックかつドラマティックな曲展開でブライアン･メイのギター･プレイも光っており、特にブ厚いコーラス･ワークが健在である。フイナレーなんか鳥肌ものだ。

上記で曲の説明をとりあげなかったのは５曲。大変ポップス的なバラード４曲とロカビリー的な１曲で、どの曲も聴きやすく親しみやすい。ただ、クイーン特有のコーラス･ワークがないのが残念ではあるが、その曲の雰囲気にもよると思われ、あえてコーラスを避けたのではあるまいか。

前作『華麗なるレース』で素晴らしい曲とサウンド等を味わさせたが、その後に当アルバムを聴くと落差を感じるかもしれない。しかし、これはクイーンのアメリカ進出の目的があって作成されたものであり、それを考えれば良い作品と言えよう。クイーンらしさを殺していないから.....。正にアメリカ版クイーンだ。

最後になってしまったが、当コーナーで紹介しているＣＤ『世界に捧ぐ』は、デジタル･リマスターで２００４年に再発された紙ジャケット仕様の日本盤だ。

７７年発表のクイーン６枚目のアルバムです。「世界に捧ぐ」といえば、スポーツアンセムとして名高い、Ｔ１、２があまりにも有名になってしまいましたが、これまでのアルバムの派手さがいくぶんナリを潜めたとはいえ、クイーンらしいギターオーケストレーション、コーラス、そしてドラマティックな曲作りは健在です。また、とりわけこのアルバムでは、パンクムーブベントが吹き荒れる中、クイーン流パンクともいうべきＴ３を始め、ハードバラード、ジャズ、ブルース、そしてハードロックナンバー等々、サウンドがバラエティに富んでいるもの特徴でしょうか。
初期の派手さと、中期に繋がるポップさを併せ持った、楽しくて聞きやすいアルバムです。

ＱＵＥＥＮは前期、中期、後期の３つに振り分けることができます。
前期はギターを前面に打ち出したハードロックの楽曲が並ぶ時期。
中期はシンセサイザーを導入しポップロックに路線を変更した時期。
後期はもう一度原点に戻りハードロックと中期のポップ路線を組み合わせた時期。
この「News Of The World」は前期の最後のアルバムになります。
あまりにも有名でスポーツ、格闘技などで頻繁に使われる「We Will Rock You」「We Are The Champions」
が目を引きますが、このアルバムは決してそれだけではありません。
パンクの影響をもろに受けた「Sheer Heart Attack」
ハードなバラード「It's Late」など佳作な楽曲が並びます。
個人的に前期のＱＵＥＥＮが好きなので、このアルバムを最後に
ポップ路線に移行するのが「もったいない」気がしてなりません。
まさに前期のＱＵＥＥＮ「最後」の傑作だと思います。

極寒のロケーションで凍えるメンバーの中ただひとり、エルトン眼鏡のフレディだけが寒さを意にも介しない力強い様子で歌い上げる。これはプロモーションビデオでの姿が感動的な「永遠の翼」。勿論映像なしでもその限界的な熱唱を耳にすると、クイーンからは遠く離れてしまった今でさえ心の底がぷるぷる震えるような感じがしてしまう。当時周囲からは茶化されることが多かった彼のパフォーマンスだが、今となって彼のあの「本気さ」はあまりにも気高く、美しい。また「マイメランコリーブルース」はキャンプのクイーン、'ライザ'フレディの芸術のひとつの到達点である。この方向で１枚アルバムを作って欲しかった。

私は、それまでのQUEENが大いなる拘りを持って非使用としていた「シンセサイザー」を安直なオモチャのように使い始めた「THE GAME」以降の作品を勝手に「後期の別物」と定義して敬遠している古くて頭の硬いファンなので、この「世界に捧ぐ」は実質上「QUEEN最後の名作」という事になる（「JAZZ」も佳作だが）。中でもLIVE一発録りのような「うつろな人生」から、QUEENが本物のハードロックバンド（表現古いか？）である事を証明する「IT'S LATE」までの流れが凄い。特に後者では、LIVEでは再現不能だった「フレディの鬼気迫る人間離れしたハイトーンVo」が堪能出来る。私は、後期作品やLIVEでのフレディは好きではなかったが、この一曲があるからこそ彼を「最高のヴォーカリスト」と認識している。もちろんジョンの「永遠の翼」も名曲。他の作品と比べて明らかに毛色が違うためか、一般的な評価は高くない。が、先入観として世間に定着しているような「美麗な装飾」を剥いだ「素」の生々しいQUEENがここにあるように思う。現在巷で流行っている「QUEEN」のイメージが欲しい人にはお勧めしないが、アーティスト名に左右されず「優れたROCKアルバム」が聴きたい人には◎。TPOが許す限りの大きな音で聴いて欲しい。私は運転中に大音量で聴いてその迫力に酔っていたが、危険なので最近は控えている。真似しないように。（笑）