魅惑のワルツ

美空ひばりがジャズを歌う。かなり興味本位で、本作を聴いてみました。
感想は、もうさすがとしか言いようがない。さすがは嘘偽りなく、日本を代表する大歌手です。
ジャズとかシャンソンの雰囲気に流されることなく、完全に自分の歌にしてしまっています。
英語も音に対するリズムの取り方が完璧なため、全く違和感を感じません。
これはもう天賦の才という他ありませんね。エリス･レジーナとかカーリン・クロッグとか、そういう非の内どころのない才能を持つ歌い手と並べても、遜色ないんじゃないかとすら思いました。
太いのに、さっぱりしているという感覚、本当に上手い歌い手は、そういう歌声を持ち得ているように思います。

このアルバムは、セレクションなので、年代が55年から65年の録音が混在しているのですが、60年代になるにつれて、よりどっしりした歌い方になっています。50年代のほうが軽やかです。なので僕としては、いろいろな年代が混じっていることで、このアルバムを一層、魅力的にしているように思いました。

先日見た映画で、美空ひばり（どう見ても、小学生くらい）の歌を聴き、私は驚嘆しました。
そこで、歌謡曲以外のひばりを知りたくなり、間奏でスキャットが入る「Ａ列車で行こう」（デューク・エリントン楽団のオープニング曲）が収録されている本作品を選びました。

聞いてびっくり。美空ひばりは、ジャズも巧いですが、イタリア民謡が非常に巧い!!!
「帰れソレント」は、後年の名唱「河の流れのように」を思わせる、堂々とした歌いっぷり。しかし、それ以上に感動したのは「カタリ・カタリ」（'64年）です。
「カタリ・カタリ」…音楽の授業で、独唱テストの課題曲でした。何度も練習した覚えがあります。だからこそ、こんなに良い曲だったかなぁ？と驚きました。それほど、ひばりの「カタリ・カタリ」は心に染み入りました。聞きながら、思わず涙がこぼれたほどです。

幼い頃からショウビズ界のスターだった彼女は、学校に行けなかったらしいです。だから、英語を学べず、楽譜も読めなかったそうです。ならば、イタリア歌曲とも縁遠かったはず。
それなのに、彼女は、美しい文語調の訳詞とメロディーだけを手がかりにして、これほど奥深く、格調高い曲世界を構築したのです。レコーディング準備にかける時間はほとんどない、過密スケジュールの中で…。
なんという才能。なんという天才でしょう。

騙されたと思って、昭和が香り立つ本作品を聴いてみてください。
きっとあなたは、ひばりと同じ日本人に生まれたことを幸せに思うはずです。

もう、２０数年前の思い出になってしまいました。
深夜、テレビからとてもステキな「スターダスト」の歌声が聞こえてきました。完璧な発音、スウィング感を伴ったリズム、ジャジーな雰囲気のある歌唱、それが美空ひばりの歌うスタンダード・ジャズの名曲の数々だったのです。本当に上手でした。「ビックリした」という表現しか思い浮かべることのできない歌声でした。

楽譜も読めない人ですし、英語の授業も満足に受けてられないはずなのに、あのような素晴らしい歌唱は、「昭和の歌姫」という天賦の才なのでしょうね。耳の良さが格別なのは、よく理解できますが、歌謡曲とジャズという合い入れないジャンルの両方で金字塔を打ちたてたと言えましょう。
演歌の大御所としての地位や、国民的大歌手の称号は当然として、「日本のジャズボーカリスト」としても超一流の歌手でした。

このＣＤで聴くことができる「スターダスト」は、１９６５年９月５日の発売のものですから、２７歳の時の録音ですね。当時、日本のビッグ・バンドを代表していた原信夫とシャープ＆フラッツのバックの演奏に当然の事ながら、全く負けてません。ナット・キング・コールもきっとびっくりしたことでしょう。日本人が歌った過去のどの「スターダスト」よりも輝いているジャズ・ボーカルだと言えましょう。
この年の暮には、「柔」で日本レコード大賞を受賞しています。一番、輝いていた時なのですね。

他の収録曲も、どれも雰囲気があって抜群の歌唱力ですね。
日本語で歌われた曲も、ジャズになっているのが驚きです。

ファンの方は、もちろん大歌手で偉大なエンタテイナーだと認識していますが、一般的な日本人は、美空ひばりの歌唱力を過小評価していると常々感じています。そんな人達にこの美空ひばりが歌うスタンダード・ジャズのアルバムを聴いてもらいたいと願っていますし、きっとその歌声に心底驚くと思います。