枯葉が落ちる庭園(ガーデン・シェッド)(紙ジャケット仕様)

Englandはずっと以前より欲しい幻の１枚でした。金沢の中古屋のあんちゃんからすばらしさはよく聞かされていたので、東京の某店で中古だったけど見つけたときは即買いました。その時は確かにいいけど、イエス、ジェネシスの二番煎じぐらいにしか考えていませんでした。それでもやはり気になる１枚で、紙ジャケットになったとき２回目の購入です。これは音質がすばらしい。音がよくなるとこんなにも聞こえ方が違ってくるのかな。シンフォニックなプログレ好きにはたまらない名盤です。メロトロンが効果的に使われ、ヴォーカルがいかにも英国風にはもっています。ドラムはBrufordを意識していますね（もちろんそんなにうまくはありませんが）。最後を飾る（ボーナスを除いて）"Poisoned Youth"は16分続くが絶えず変化するので飽きさせません。77年作品。

まあ、どんどんと幻の名盤という評判が加速されていくので、どんなもんか聞いてみる。ただ僕自身がイエス、キンクリ路線で、ジェネシスは苦手です。ですからマリリオンなんかも苦手、昔で言えばグリフォン系の宗教っぽいゴシック系プログレも苦手です。こんな指向の僕が聞いた感想ですから・・・。正直「まあまあ」というところでしょうか。音よりジャケットのポップさ、色の鮮やかさ、そして当時１枚出して消えたという神話的面白さ・・・そしてなによりバンド名がいいです・・・等々が相乗効果で、特に日本では受ける要素いっぱいです。こうやって考えると、第２のイエス、キング・クリムゾン、ジェネシス・・・そんなもんは無いものねだりなんですね。ただ、３曲目の「Three Piece Suite」はいい曲だと思います。結構、こればかりリピートのセッテイングで聞いていた時期がありますから。

音が悪いみたいことが書かれていますが、かつてのエジソン盤（アナログコピー）に比べると月とスッポン。丁寧なマスタリングであることが分かるすばらしい音質だと思います。クリムゾンで有名なトニー・アーノルドがリマスターした2005 Special Editionは若干ラフでワイルドな仕上がりなのに比べ、音のクリアさはこちらの方が上。巷ではそろそろ売り切れだそうで、オークションで高値がつく前に勝手おいた方がいいです。2005 SEよりもジャケの色はオリジナルに忠実で、コーティング紙なのもマル。エジソン盤を聞いてこんなものかとがっくりした人にこそ再度聞いて欲しい、傑作中の傑作です。

この時点での情報ですが、本場・英国で２０Ｐ豪華ブックレット付き＆未発表デモのボーナストラック収録の記念ＣＤがメンバーの監修によりリリースされております！！ブックレットは当初オリジナルが出たときに作成されるはずであったブックレットらしく、マニアにはたまらない仕様になっているもようです。購入はメンバーＨＰか某有名プログレＣＤ販売店で購入可能とのこと・・・。値段は４千円～５千円前後と高いですが、これは欲しいですよね～。
ちなみにこの紙ジャケ盤、音があんまり良くないです。中音域が出過ぎていて聴いていてしんどいですね。ビクターのするリマスターってあんまり良くないですよね。これなら既販のSi-Wan盤等をおすすめします。紙ジャケ＆ボーナストラックは魅力ですがね。

今までも国内外でCD化されてきたこともあるが、おそらくマスターテープを音源としたリマスターでは世界初発売なのではないかとおもっている。音質が高いのがすばらしい！長い間待ち望まれたCD化で私自身も本当にうれしい。これを機会に新しい世代にも是非聞いていただききたいと思う。１、２、３だけでも価値はあると思うが、７もなかなかの作品だ。満点ではないのは、イエスやジェネシスに敬意を表して。お勧めです。