ULTRA BLUE

宇多田ヒカルのアルバムはすべて聴きましたが、このアルバムが良すぎて・・・。
私が聴いた宇多田ヒカルのアルバムはこのアルバムが初めてでしたが、当時衝撃的でした。
なんというか、まさに良曲ばかり神曲ばかりという感じですね。
スピード感、迫力など凄まじいです。何度聴いてるか、わかりません
他の方からも評価が高く、自分の耳は間違ってなかったなと思います。
中でも「BLUE」という曲はハマりました。心に染みます

一聴して実験作と分かる、多彩なサウンドと世界観に溢れた意欲作。
それでいて高水準な完成度と一般性、それなりのまとまりをも持ち合わせているのは流石の一言。
宇多田ヒカル以外には絶対に作り出せないと言える個性では、
現時点の全アルバムの中でも「Heart Station」と並びトップクラスです。

しかし、残念ながら自分はこのアルバムに収録されているシングル曲があまり好きになれません…。
「Keep Tryin'」は歌詞も曲も彼女の作品の中ではどうしても平凡に映るし、
「誰かの願いが叶うころ」と「Be My Last」は映画のタイアップがついているだけであって
質としてはシングルとして出すほどのものでは無かったように思います。
特に後者は「Can You Keep A Secret?」あたりで顕著だった過剰なヴォーカルが再び顔を覗かせている点もマイナス。
「Passion」は最初に聞いた時こそいいと思ったものの、いまいち音に深みが無く単調で聞き込むには至りません。

対照的にアルバム曲はなかなかいいものが揃っています。
「This Is Love」は「Passion」に通じる詰めの甘さを感じないことも無いですが、
基本的にはよく出来ているし曲自体が分かりやすいこともあり一曲目には最適。
「BLUE」や「日曜の朝」では日常を深く鋭く見る独自の観点・感受性が遺憾なく発揮されています。
「One Night Magic」は他の曲に無い高揚感がありいいアクセントになってますね。

この作品で様々な挑戦を行い、そこから本当に表現したいものだけを抽出して結晶化したのが次作の「Heart Station」だと思います。
「Herat Station」は個人的に今まで聞いた邦楽の中でNo.1と言っても過言ではないアルバムなのですが、
そこに至る前段階として必要だったこのアルバムも同じぐらいの重要性を持った作品です。

宇多田ヒカルの他作品との比較ばかりになってしまいましたが、
単独の作品として見たとき他のアーティストの作品なら５つ星を付けているだろうなぁと思う
十分な出来栄えであることは間違いありません。

　1st,2ndに続いてこの作品を購入しましたが、アルバムの選曲構成や曲の絶妙な間隔といい、全体的にバランスのとれている一枚。特に２曲目『BLUE』でのHikaruの伸びやかな歌声にはまさに神懸ったように聞こえて、引き込まれてしまうものがある。
　前作や1st,2ndと比べると、彼女自身私生活での変化があったせいか、クリエイティブな面がプラスされているのがわかる。しかし、10代の頃の作品にはあった彼女のストレートな感情表現に対して、少しメッセージ性に欠けるところ(比喩的な表現が多い)が難ありというか、通好みな作品だといえる。彼女の才能は非凡であり、また生まれ持った才能があるのだから、もう少し分かり易い表現でも良かったのかもしれない。　
　

好き嫌いが別れ、これまでのアルバムに比べるとセールスが低かったために、このアルバムがある意味で失敗であるかのような評価もあったようですが、私はこのアルバムが彼女のこれまでのアルバム全ての中でも最も完成度の高い物であると思っています。彼女の作品の全てに言えるのですが、将来歴史に残るような、いつまでも聞き継がれていくような、そういった稀なアルバムの一つです。

他の方も言っていますが、今回のアルバムでは非常に私的な世界が描かれています。そして、いつもそうであるように、前回のアルバムと似たような曲が一曲もない。そのために、本当の良さが分かるまで何回か聞く必要がありますが、とにかく何回聞いても飽きないし、そのたびに新しいよさが分かる。ある意味で、良いジャズやクラッシックのアルバムのようです。

音楽的には、ストリングスや生楽器を多く取り入れてあり、曲作り自体も、少しクラッシック的（というかやはりポストロックなのでしょうね）でありながらやはりジャンル分けのできないこの人独特の音楽世界が繰り広げられます。その象徴は最後の「パッション」でしょう。最初PV見たときは、なんだこの音楽は、という感じですごく衝撃を受けました。その他の曲の中では、一生懸命生きる全ての人たち（彼女自身も含む）を応援する「Keep Tryin'」がお気に入りです。でもこの曲も最初聴いたときは、なんだろうこの曲は、とふしぎな気持ちになりました。とにかく曲が独特です。そしてコードネーム「しょっぱい味噌汁」で知られる「日曜の朝」。この曲にしても、ただの甘い日曜を描いた曲ではなく、詩の世界はこの人らしくかなり屈折しています。優しい気持ちの日曜の朝、そんな中にすら見え隠れする無常の思いが描かれます。天才と呼ばれる彼女を天才たらしめているもの、それがいつか消え行くものたちの儚さを見つめる目とそれを表現する音楽的な才能である、そんなことを確信させる一枚。そんな理由から一般向けでない、と思われたのかもしれないが、将来において、初期作品群の中で若き宇多田を代表する一枚としてきっと語られるであろうという名盤。

買って損はありません。

これは名作と言わざるを得ません。まずメッセージ性の強さに少しびっくりしました。サウンド的にも今までとは一味違う感じでなかにはとまどってしまう人もいるかもしれません。でもこれを聴けば彼女がただの商業主義ではないこと、歌を通して何かを伝えようとしてることがわかると思います。重い曲も何曲かあるもののクセになる１枚だと思います。