Into the Blue Again

個人的にはエレクトロニカの代表選手的に思っているグループだが、ドラム系の音色が他のグループと比べると生々しく、どちらかと言うとエレクトロニカ以前のテクノ／ハウス的な雰囲気が濃厚だと思う。特に前半ではサウンドも力強く、ロック的な部分が大きい。ブライアン・イーノの『ビフォア・アンド・アフター・サイエンス』あたりをロック化したかのようなアンビエント・ロックとでも呼びたくなるかのような美しいサウンドを持っている。サウンドのキーはエレピ。１．はＳ／Ｈ風の音の上にエレピが絡むアンビエント曲。久々にシンプルにエレピの美しい音色に酔いしれた。２．は玩具の行進のような近年のエレクトロニカのサウンドに、クールな８０年代テクノ風のヴォーカルが乗る佳曲。４．のメロディ・ラインとヴォーカルはモロにクラフトワークを彷佛とさせる。エレピと弦とドラムスによるクラフトワークだ。５．はイーノ風のアンビエント・ハウス。エレピのフレーズの反復が美しい世界を描き出す。７．は映画のエンディング・テーマのようなドラマチックな曲。このアルバムのハイライトだろう。９．はアコギと弦による美しいフォークトロニカ。途中から現れるグロッケンの音色に安らぐ。

前々作の「One Day I'll Be on Time 」を聴いて綺麗にまとまってはいるが、それ以上のものは感じず、前作の「In a Safe Place 」は聴かずに今作を聴いたのですが…
かなりいいですね！
前々作でも感じられたメロディーそれ自体の良さに加えて、スケール感や聴く者を高揚させる術を獲得しています。一皮向けた感じですかね。
今までThe Album Leafを聴いていた人にも、これから聴こうとしている人にもお勧めの一枚です。

一足先に日本盤を購入。
ジャケットは前作に引き続きP.P感熱紙を使用していて、モコッとした質感を楽しめる。

さて、そもそもエレクトロニクスやフォークギターの暖かい音色に(当然いい意味で)泥臭いと評されるようなドラムが絡むというのは、初期のころからジミーの常套的な手法であった。けれどもその点では前作「In a safe place」冒頭2曲目での軽やかなハイハットを耳にした時に、興奮と共に少なからず寂しさを覚えてしまったファンも多いのではないかと思う。
ひとり宅録へと環境を戻して制作された本作では「Always for you」「Wherever I go」などで「One day I'll be on time」あたりの質感を持ったドラミングを取り戻していて、古参組の自分としてはニンマリとしてしまった。
本作を聴いて、ほかに特筆するようなことは別にない。しかし、それこそが逆説的にalbum leaf、ジミーラヴェルを表しているんじゃないだろうかとも思う。
来年1月の来日が楽しみだ。