Red Carpet Massacre

全編を通じて、１曲目"The Valley"のような、"My Own Way"を彷彿とさせる曲調が耳に残る感じがする。その他２曲目"Red Carpet Massacre"など、"Liberty"時代のような曲もある。様々な変化を遂げてもやはり、デュランデュラン。しかし、アンディーのセンスの良い勢いのあるギターが聞けないのは寂しい。また、ロジャーのドラムもとてもおとなしい感じがする。もう少しオリジナルメンバーを生かしたアルバムを期待します。

90年代の低迷を経てのオリジナル５の復活ラインナップで話題になった前作「アストロノート」は
ニューウェーヴ期の音を彷彿させるような感じ旧来のファンには嬉しい作品ではありましたが、
楽曲の質といいますか、「粒」でいうと若干物足りなかったような印象もありました。

その後、バンドからは「アンディー・テイラーの解雇」のニュース、が。
それとともに「ジャスティン・ティンバレイクとティンバーランドとのコラボレーション」のニュース、も。
この２者、最近ではマドンナともコラボレーションしているんで
これで、バンドがまだまだ一線の音にこだわっている様子が窺い感じられました。
果たしてこの新作は、すごくチャレンジングに聴こえる逸品。
ある種88年発表のバンド４作目「BIG THING」のような。。。
あのときは個別ユニットの成果をレコードのサイドで分けて収録するやり方をとっていましたが
今回はそんなスピリットを漂わせつつ、アルバムでトータル感があるのが大きな特徴。
メンバー４人の思惑とプロデューサーのアイディアが非常にうまくいった好例に思えました。

セールス的に不調だったのはどうやら「フォーリング・ダウン」というバラードをシングル一発目に
持って来たチョイスミスだったようで、この曲は単体で聴くなら「セイヴ・ア・プレイヤー」並みに
味わいあるバラード路線なんですが、シングル向きとはあまりいえない感じではありました。
それよりも、攻撃的な「レッド・カーペット・マサカー」「ナイト・ランナー」
「スキン・ダイヴァーズ」といった、アルバム前半に並ぶR&Bっぽい強力チューンを押していった方が
売れたんじゃないかな、という感想はあります。
アルバム後半も無駄曲が一切ない（ということはデュランにとってはとても画期的である！）ので
一気に聴き通せてなお聴きたくなる気にさせる、近年では珍しいいいアルバムと感じます。
今風な味付けはされてはいますが、ジャケット・アートも楽曲の雰囲気も、まさにあの安っぽい欧風感ある
ニック・ローズのセンスといいますか（笑）やはりこのバンド、ニックのアイディアで
動いているんだなとも思いました。

　Duran Duran（以下DD）のキャリアに関しては、今更振り返るまでも無いでしょうが、ボクにとっては、1986年発売の「Notorious」、1988年発売の「Big Thing」が、最もメンバーの個性が輝き、耽美的かつ前衛的であったと思いますね。

　プロモーション・ヴィデオ（PV）についても、最も「凝った」作品が多かったのも、上記2作品であった頃だと勝手に解釈してしまうのも、疑いようの無い事実です。1990年代に日本のポップス界を席捲したT.K氏も、ニックの大ファンでしたし…（確か、1989年の「Big Live Thing」ジャパン・ツアーの時は、後楽園球場での公演にて、T.K氏も飛び入り参加していらっしゃったような記憶が…）。

　とりわけ「Duranies」と呼称されるファンの方々には、この頃の楽曲のPVに、最もワクワク感を覚えられる方が多いようです（「Notorious」にしろ、「Skin Trade」にしろ、アルバムとは別曲のようなダンサブルさを全面に打ち出した「Meet el Presidente」、同じく全米４位まで駆け上がった「I Don't Want Your Love」や、ヴォーカルのサイモン自身が「出色の出来栄え」と自負する「All She Wants Is」等々）。

　当時、ギタリストのアンディ・テイラー、ドラマーのロジャー・テイラーを相次いで脱退という形で「失い」、DDも、もはやここまでか…と歯がみしたボクにとりましては、次々にヒット・シングルを見せつけてくれた、当時の、残された3人（サイモン・ジョン・ニック）の気概、野心ぶり、向上心といったものには、大いに学ばされるものがありましたね。

　それから、幾星霜…、本作「Red Carpet Massacre」においても、DDは、ミュージック・シーンの第一線を張り、常に先頭を疾走しようとする姿勢が、一貫しています。結成30周年も何のその、それは、あくまで通過点。「Rolling Stones」の様になりたい、という彼らのスタンスには、脱帽する他、ありません。

　ジャスティン・ティンバーレイクとのコラボレーション・シングル「Falling Down」にしても、昨今、特にアメリカのミュージック・シーンにて話題の、ティンバランドと組んだ「Nite-Runner」「Skin Divers」といった楽曲にしても、やはり彼らは、自分たちのモノにしています。代表作の一つであることに、疑いを挟む余地はないでしょう。本作では、シングル・カットも極力控えたこともあり、Billboardチャートにて、結果を残せなかっただけであって、楽曲は、いずれも素晴らしい。

　今後も、これまで以上に野心・向上心・気概を抱き、更に上を目指して行って欲しいグループです。ニックの、アレンジャーとしての破天荒な才能振りが、陰を潜めた点が、やや残念ではありますが、彼は、自身が全面に打って出る以上に、グループの一体感にこだわった…と解釈いたしましょう。

　いずれにしても、必聴の1作です。やはりDDは、世界に誇れる、雄々しきグループですね。

RED CARPET〜NITE-RUNNERを最初聞いた時は？？？でした。サイモンが歌ってなければDURANと
気がつかないでしょう。しかし何度聞いていくうちに80年代を感じるのです。そしてFALLING DOWNへの
流れは、90年代のウエディングアルバムの頃を思い出させる。まさしくDURAN DURANです。
ずっとファンでしたが、私にとってDURANはサイモン・ニック・ジョンの3人の時のほうが最高
だったので5人にもどった前作よりずっと好きです。何度も聞いています。とても良いアルバムだと思います。
前作は5人にもどったおかげで日本でもかなりマスコミに取り上げられてたのに…残念です。

前作のASTRONAUTがよかっただけに期待しすぎてしまいました。
アンディがいないのが影響しているみたいですね〜。
今までの作品にはニックの色がそこかしこにあったのですが、今回の
この作品にはそれがほとんど感じられません。
ジャスティンの影響と言うか、もう独壇場ですよね。
本来のデュランのカラーをもっと残して欲しかった気もします。
なんだか８０年代によくあった「売れそうで売れないダンスポップ」の
ような感じです。
いい曲もあるんだけど、、、、、なんか残念。