Layla and Other Assorted Love Songs [12 inch Analog]

Vocalが若干クリアになっているとの評価を見かけますが、個人的には（曲によって差はありますが）Drumsの音がちゃんと聞こえるようになったと感じます（ちなみに、Remixed Versionとの比較です）。要は、SHM-CDはアコースティック音源の改善へ貢献しているということかな・・・。

タイミングと人の縁と実力と場所。
まるで音楽の神様に導かれるように
すべての要素がかみ合い、濃密に絡み合い、
幸せな化学変化を起こした結果、
この世に生まれ落ちた名盤。

クリームに別れを告げたクラプトンが
自らのルーツを探るようにアメリカ南部へ渡り、
そこで出会ったミュージシャンたちとの
純度の高い交歓が珠玉の楽曲と演奏として結実し、
このアルバムにしっかりと刻まれている。

クリーム時代のクラプトンを望むファンの失望はもろともせず、
リリースからの長い時をかけて、彼はこのアルバムの
「やりたいように作った」楽曲群を押しも押されぬ名曲として
ファンに認知させてきた。

全編を通してデュアン・オールマンとのギターの絡みが
過不足なく歌を引き立てており、２人のギタリストが
お互いの持ち味を殺すことなく補完しあっている
という意味で最高のロックアルバムと言えるだろう。
自らのルーツであるブルーズナンバーの07. なども
リラックスして披露しており、25歳にして豊穣な収穫期を
迎えているクラプトンのヴォーカルも存分に味わえる。

あえて２曲だけ吉里爽好みの曲を挙げてみよう。
やはりロック史上最高峰のギターリフがむせび泣く
タイトル曲の 13. と、叶わぬ恋の熱情を歌った 02 だろうか。
道ならぬ恋、切ない恋をしている人には、この２曲が
心の奥深いところまで届くこと請け合いだ。

好みが分かれるところだろうが、時代を感じさせる
ジャケットもなかなか美しい。

ストーンズがブルース・バンドだというのと同じ意味で、エリック・クラプトンはブルース・ギタリストである。クラシック・ブルースの名曲４などにその真骨頂が伺える。
しかし、本作は５、８、９、１０、１３等のタイトルを見るまでもなく、ラブ・ソング集である（アルバム・タイトルにもそうある）。
その最大の特色は、ボトルネック奏法を得意とするデュアン・オールマンのギターを前面にフィーチャーしていることである。クラプトンはどちらかというと控えめな演奏に終始している。これが奏功している。クラプトンは誰かの後ろに回ったときに最高の輝きを見せる、というのが私の持論である。
クラプトンやオールマンなどというと、ハードなロックを連想するかもしれないが、むしろ良質のポップといっても良いような仕上がりを見せている。その完成度たるや、３０年以上たった今聴いても少しも色あせることはない。

　この時代の２枚組レコードというのは、大変パワーの入ったものが多く、ミュージシャン達は、名盤を多く残しています。
　ビートルズの「ホワイトアルバム」、ストーンズの「メインストリート」、ツェッペリンの「フィジカルグラフィティ」、フーの「トミー」「四十人格」と、数えだしたら限がありません。
　こういった２枚組みアルバムは、彼らにとってターニングポイント的な存在となって、その後の方向性を変えていく大きなきっかけとなっています。
　「レイラ」を聞くのにベスト盤は持ってないけど、このアルバムだけは持っているという人は、かなり多いのではないでしょうか。
　全体に漂う土臭いサザンロックの雰囲気は、それほど彼の方向性を変えていったとは思えませんが、「レイラ」が入っているのですから、やはりキャリアを語る上で重要な意味を持つものだと思います。
　泣きのギタートーンが多いナンバーを沢山聞かされた後に流れる「レイラ」は、単品で聞くよりも、深い切なさを感じさせてくれます。
　因みに「デレク」というのは、当時、エリックがこのアルバムをリリースするにあたり、自分のネームバリューを使わずに勝負したかった為、自らをこう名乗ったと言われていますが、発売時には完全にバレてしまっています。
　五木ひろしも以前同じようなことをやっていたのですが、名声のある人というのは同じようなことをしたがるものなんですねぇ…
　クラプトンの他のアルバムと比べても、捨て曲は一切なし。
　聞き終わる頃には大変疲れますが、名盤です。是非この機会に。